在聽到要去拜訪獲得2005年卓越杯第二名,以及去年總統杯第一名等殊榮的國際品評會常勝軍時,我曾想像過他們會是像Agricafe這樣農園經過整頓或是具有完善設備的生產者。然而,那樣的想像卻徹底地被推翻。
Celso與他的家人,就在一個像是倉庫般以白鐵皮覆蓋的建築物中,迎接著我們的到來。Celso穿著舊舊的襯衫,睡眼惺忪地坐在位子上。而他的太太則是抱著女兒,臉上充滿笑容。建築物中,可以看到雞隻跑來跑去的光景,以及在內側有個簡單的廚房。一家人住在旁邊的小房子中。這就是波利維亞國內頂尖生產者的精製所兼住家,霎時令人難以置信。 這樣的說法可能有些失禮,不過到目前為止在比賽中獲得的收益,他們究竟用在什麼方面?能夠與這樣的生產者相遇,正是玻利維亞的有容乃大之處。
我們將「話題一長就會萌生睡意」的Celso帶到農園,聆聽他的分享。
「我出生於拉巴斯的北方。父親從事咖啡農園的經營,在我十歲時我們便移居到科帕卡瓦納。兄弟姐妹們都在聖克魯斯工作,只有自己留在農園。我非常喜歡咖啡。這個農園標高很高,土壤混著砂,因此略呈黑色,土質優良。除了這個地方以外,我們還擁有數個農園。」
「小的時候,我們是以2m間隔栽種鐵皮卡(Typica),不過由於鐵皮卡不敵病害,因此現在主要是培育藝妓(Geisha)、卡杜拉(Caturra)、卡杜艾(Catuai)、伊卡杜(Icatu)。目前新品種越來越多,而我們引以為傲的是藝妓這個品種。因為我喜歡檸檬草的味道,藝妓就有點類似那樣的香氣。」
「十年前左右,玻利維亞開始舉辦COE(卓越杯),在那樣的契機下我參加了比賽,並在2005年獲得了第2名。那年我三十歲。至今仍和當時認識的美國企業保持著良好的關係,他們也持續地向我們購買微批次。當時參加比賽的動機,是希望自己的工作能夠獲得評價。狀況好的批次,我們也送去參加總統杯的評選。」
「獲得好名次的秘訣嗎?雖然是再基本不過的內容,不過重點即在於僅選擇成熟的果實,以及在乾淨的精製所精製。除此之外,使用化學肥料或農藥都會使味道變差,因此盡量避免使用。另外,我們也會親手拔取雜草。希望今後自己栽種的咖啡,能夠傳遞至全世界的客人手中。」
雖然Celso告訴我們秘訣就在於「僅選擇成熟的果實,以及在乾淨的精製所精製」,不過應該還有那些以外的因素。畢竟他們摘取果實後,是存放在以裁切塑膠桶所做成的手工容器中(雖然不會影響味道),而精製所內也是雞隻跑來跑去的狀態。
究竟是Celso擁有特別過人的技術,還是土地的優勢所在,這點我們無從得知。不過,他蟬聯國際品評會首位的明確事實就擺在眼前,是一位令人想要持續追蹤,探索秘訣的生產者。