LiLo Coffee Roasters

美國村，是位於以流行文化擴散地而聞名的大阪Minami（心齋橋站至難波站一帶）裡頭的一處鬧區。在這個亦受到外國觀光客喜愛的地區經營咖啡站和純喫茶店（僅提供咖啡的咖啡店）的，即是LiLo Coffee Roasters。

LiLo Coffee Roasters創業於2014年。自創業時期起規劃店舖一切的人，是目前擔任首席烘豆師的中村圭太。他曾有過一段以演員為職志，並同時從事各式各樣工作的時期。然而他在30歲前半，卻一頭栽進了咖啡的世界。在那之前曾經有過10次轉職經驗的中村，究竟為何「能夠長久持續咖啡的工作」？我們探討了他一路走來的心路歷程以及背景緣由。

打造散發出「個人」魅力的店

各位知道在透過心理學的實驗下，曾歸納出了一個「果醬法則」嗎？這項法則，顯示了當分別於超市的試吃攤位陳列6種及24種果醬時，雖然「24種果醬的試吃率較高」，不過「6種果醬的購買率卻表現較好」之結果。

這個實驗，解析了「一旦人們選項一多，便會猶豫不決、逃避做出決定」的人類心理，因此常被用於企業的行銷策略中。然而，那樣的理論對LiLo來說就像是耳邊風，他在咖啡選單中，放進了24種咖啡豆（僅Roasters）。當然各個品項中存在著價差，但是他們並沒有特別主打什麼商品，而是每一種豆子都一視同仁。

「因為我希望故意製造一個令客人難以選擇的狀況，藉此產生機會與客人對話。現在咖啡的機器品質越來越高，有時候甚至是機器做出來的咖啡比較好喝。就算最終出現好喝的咖啡自動販賣機也不足為奇。當思考人們介入其中的意義時，我認為必須追求唯有人才做得到的事。」

LiLo以「人」為賣點的姿態，始終如一。在咖啡部門工作的12名員工，全體都擁有Instagram的帳號，透過各自的感性，分享著咖啡的相關話題以及日常生活中所發生的插曲。除此之外，他們在店裡接待客人時，還會親手將畫著畫像的名片遞給客人，不只介紹咖啡，更介紹自己。

「每個員工的受歡迎程度會出現落差，但這是理所當然的事。對於這件事情，員工們究竟是樂在其中，還是嚴肅看待，都是各自面臨考驗的時候。當今時代，倘若不將自己當作是商品經營的話，便很難在服務業的世界堅持下去。LiLo身為一個專家，在擔保咖啡豆的品質之餘，為了讓客人選擇我們的咖啡，因此會需要客人所『偏好的LiLo商品』，作為我們武器。」

LiLo的12名員工全體都是正職人員，至今錄取率只有2%左右。雖然提出「希望在這裡打工」的學生多到就算用雙手數也數不完，不過LiLo從未接受他們的請求。因此這些突破難關的正職員工，或許都是在抱持著覺悟下進到公司，並且在經歷過3個月的試用期後，沒有任何一個人辭職。

「儘管如此，還是有人離職。這裡在某種意義上，是一個必須充滿創意的環境，倘若每天都只是做最基本的工作的話，只會變得越來越辛苦。」

讓每一個人都能發揮所長，創造出富有趣味並且持續存在的雀躍感。這是LiLo的哲學，因此咖啡不會受到限制。2022年，他創立了餃子店「餃子與LiLo和◯◯」及三溫暖「咖啡與三溫暖」等，投入新的業界型態。至於餃子店，（原則上）不會供應咖啡。兩者間看似不存在著脈絡，不過「餃子與咖啡，都可以在家裡與人一起享用」，就此層面看來，其實兩者間還是存在著共通點。

「我經常在尋找能夠傳遞出自己雀躍、樂在其中姿態的方法。我希望自己本身，是一個只要心有所想，便不會有所猶豫而著手執行的人，因為如果有一個可以表現自我的地方，便會很有趣。」

「真正的自己」，不存在於任何地方

一頭超短金髮配上眼鏡和鬍子。中村這三樣特徵，成了他的註冊商標，自LiLo開幕以來8年期間，沒有一天改變。這是因為他為了要拋開「職人的氣質，難以搭話」的烘豆師形象，因此塑造出一個平易近人的形象。

「我經常有種像是在扮演LiLo吉祥物的感覺，所以真正的自我是沒有摻雜在裡頭的。話雖如此，那樣的裝扮也不全都是偽裝。如果我拿掉眼鏡、戴上口罩和帽子的話，應該就會看不出是誰來。其實以前的我，是黑髮、戴眼鏡、沒有鬍子的“普通”外表。」

中村這個道地大阪人的原點，即在於喜歡喜劇並且和友人組成搭檔的高中時代。他表演漫才（雙人喜劇）和短劇把同學惹得開懷大笑，讓他有種近似中毒的快感。該怎麼樣才能讓大家笑出來？關於這個問題，中村總是埋頭苦思。

即便如此，成為喜劇藝人的夢想卻未能實現。雖然他有辦法運用其他人的題材加以發揮，不過卻無法從頭構思出全新的題材。碰到那樣無法跨越的牆壁，中村冷靜地看清了自己的極限。

中村對演員的世界感到魅力，是就讀於專門學校時的事了。在扮演被分配到的角色，說著該人物的台詞時，第一次有某種情感湧現出來，他對於與新的自己相遇，感受到未曾有過的內心激昂。

話雖如此，光憑演員這份工作謀生，在未來等待的是一條險峻的道路。再加上雖然投注了時間，然而卻沒有會紅的保證。當時他在所屬於劇團及藝能事務所有時會有登台的機會，在那同時中村也累積了各式各樣的工作經驗。他曾經在點心店工作，也擔任過行李服務員、客單價10萬日幣的北新地高級俱樂部的少爺、任職於娛樂企業的人事部……。

「我之所以會不拘業界型態、接觸各式服務業，都是因為這些經歷能夠成為演藝工作的肥料。話雖如此，我從不認為自己是為了賺取生活費而去做那些工作。不論是哪種工作，都是自己覺得有趣才做的選擇。

只要讓人感到快樂的話，自己也會跟著開心，或許這樣的想法就存在於我在看待每件事情的根本。不論是喜劇或是服務客人，能夠在瞬間清晰地觀察到對方的反應，是我的原動力。」

哪怕是負評，也令人心存感謝

那樣的中村一頭栽進了咖啡世界，是在20歲尾聲的時候。在工作之餘，稍微晃到喫茶店所喝到的咖啡，將中村領進了另外一個世界。衣索比亞的華麗香氣與有如水果般的酸甜氣味，在口中擴散開來。對於過去只知道在超市所賣的裝在紙杯的咖啡和罐裝咖啡味道的中村而言，十分衝擊。

後來他才知道，那間喫茶店是一間精品咖啡專門店。了解到咖啡風味具有多樣性的中村，便開始參加課程，並在家裡萃取用手網烘的咖啡豆，更加沈浸於咖啡的世界。

對於中村而言，有一個影響他的關鍵人物，那位就是自高中時代起的友人，LiLo的經營者・堀田恭平。當時的堀田，是自中村高中時期起就幫他剪髮的美容師，兩人相識超過15年以上。那時在經營的美容室設置了吧台，用自己沖泡的咖啡招待客人的堀田對中村說：「想不想嘗試看看自家烘焙咖啡店的工作？」

當時33歲的中村，有著一位未婚妻。他曾以「黑髮、沒有鬍子」的樣貌，前去向女方父母問好。然而，他始終不敵打從心底湧現的雀躍感。雖然在那之前沒有使用過烘豆機，不過在中村身上，卻看不到一絲打理自家烘焙店的不安。

決定投入新世界的中村，與堀田約定好「倘若無法在開店1年內轉虧為盈，就要將店收起來」。在那之後，為彌補技術和經驗的不足，約莫自開店前1個月起，中村就開始在入駐於大樓某一層的店鋪空間（18疊＝9坪）裡生活。並且以「金髮、蓄鬍」的姿態，再度拜訪女方的父母，報告轉換跑道一事。

中村在那個就一個人生活而言稍微大了些的房間裡，擺放著烘豆機與生豆的麻袋，並在角落鋪上床墊。那是一個在不怎麼風雅的空間中，從早到晚投入於烘焙的一個月時光。因此在迎來開幕時，中村已經學會了充分的技術，也培育了自信。

然而在開店後，或許是因為中村浮誇的外型連帶地惹來了非議，許多客人留下了「難喝至極」的評語。原本中村就不是會因為這種程度就感到沮喪的人。他在對客人表示抱歉的同時，腦內的腎上腺素也火力全開。

「在做生意時，即便有負面的意見，只要客人有所反應，這些都會成為加分因素。我在北新地的俱樂部當少爺的時候，看過不少以吵架滋事為契機，讓客人變成常客的例子。我也曾經是當事者，不過只要誠意面對，就能博得對方的好感，並且一口氣發展至更深一層的關係。」

事實上，開店當時批評我們咖啡「難喝至極」的客人，現在則是成了我們的常客。對於該位目前覺得我們的咖啡「好喝」的客人，中村還曾稍微帶著調侃的態度問他：「那時到底是抱持什麼樣的心境說難喝？」客人笑著說：「我不記得了啦！」而中村也開玩笑說道：「我有錄音，要放給你聽嗎？」每一個關係，對於LiLo而言都是財產。

「因為其他客人也會看到，所以即便在SNS上有一些激烈的評論，我也會審慎地回應。光是客人主動與我們之間有所連結，就是件令人感恩的事了。」

發揮個性，較能孕育出結果

2014年在設立LiLo時，中村從烘焙到在店裡萃取咖啡、接待客人，全部都是由他自己一手包辦。自早上9點到晚上11點都在店裡工作，傾注精力於烘焙的中村內心，懷抱著“不能就這樣持續虧損，白白放棄掉這個機會”的氣勢。

為魯莽的中村帶來轉機的，就是在設立第2年，即將面臨店鋪去留的某一天所發生的插曲。中村在路上不慎跌倒，造成左手前腕骨折。

慣用的右手平安無事，是不幸中的大幸。不過，中村不允許自己以裹著石膏吊著三角巾的姿態，在客人面前萃取咖啡。因為他認為，「光是看到那樣，就會讓人覺得味道變差」。

再加上那時的他，無法扛起最重的60公斤生豆袋。在感受到獨自一個人營運店鋪的極限後，中村不得已只好聘請一名年輕的女性常客來幫忙。自此，LiLo便轉換方向，朝增加夥伴之路邁進。

「我當時認為，如果存在感強烈的自己不在店裡的話會有些扣分，因此有一段時期，我要求員工能夠成為自己的複製版。不過就結論來說，要和自己一樣是不可能的事，就算成功複製了，員工本身也不會從中感受到樂趣。

自從開始讓員工各自發揮特長後，員工看起來十分樂於工作之中。在看到員工們的轉變後，我也不禁萌生尊敬之意，產生了良好的加乘效果。

像是擔任LiLo喫茶店店長的Hirona，以創立4週年為契機舉辦了『Hirona晚會』。她將8種咖啡豆比喻為女孩子進行介紹，充分地呈現出了她本人的世界觀，雖然我並不完全了解箇中含意，不過的確是很有趣。今後由別的員工擔任店長時，或許店的風格又會換然一新，不過，那樣甚好。」

沒有絕對的選項

擔任LiLo首席烘豆師的中村，平日會待在factory（烘焙所）、六日則是待在Roasters。星期三基本上是休假，不過最近主要都會到「餃子與LiLo和〇〇」報到。

「自己是因為覺得有趣才會去做，所以我沒有什麼在工作的感覺。過去大約10次轉換跑道的經驗也是相同道理。我的個性是一旦找到有趣的事，就會不計後果投入其中。因此不論是哪一間職場，都不是因為討厭才辭職的。」

在咖啡世界一晃眼就是8年。再加上曾經有一段把咖啡當作是興趣的時期，所以前前後後加起來差不多有10年光景。像這樣投入同一件事並持續很長一段時間，對中村而言，還是人生第一次。

「咖啡非常單純，令人驚訝的是，全世界有這麼多國家都在喝咖啡，然而新的發現卻從未間斷。因此從來都沒有感到滿足的時候，當中的趣味也無窮無盡。或許是因為自己經常感受到人上有人，才能有辦法持續下去。」

話雖如此，咖啡的烘焙業務基本上都是常規作業。當然需要依據生豆的種類以及環境條件、烘焙程度而進行調整，不過工序大致上大同小異。

「正因為一直持續進行同樣的事，才能夠察覺到細微的變化，而那些都會成為活力。去排列組合所有無法用肉眼得知的情報，想像豆子是什麼樣的狀態，設法增加魅力，那樣的過程非常有趣。或許是我自己本身很容易產生興趣，因此即便是再微小的事物，都會有讓自己感到有趣的地方。因為，倘若不快樂，不就是人生中一大損失嗎？」

對於不擅長從0到1打造事物，但是卻擅長將事物從1拓展到10的中村而言，堀田是最佳的夥伴。從在美容室設置吧台開始，後來又發展餃子屋、三溫暖等，多虧了堀田獨特又超乎想像的點子，中村才能毅然決然地踩下油門。

「在此同時，堀田也是會把我拉住的存在。由於我的個性容易看不清事物全貌，當我只往一定的方向前進時，堀田總是會綜觀大局，並且將事情導向至正確的方向。」

中村的人生，通常只有兩個選項。當不有趣的瞬間到來時，不是選擇樂在其中，就是找尋別的讓自己感到有興趣的事物。那裡不存在著「屈就於無趣事物」的妥協。言行一致的中村，或許一路走來，都過著選擇不踩剎車的人生。

「我自覺到自己如果不覺得有趣的話，表現及生產力就會徹底降低。就某種層面來說，或許自己在心態上還不夠成熟。不過，一些好玩的人們都會聚集到自己的周圍。LiLo雖然做了許多事情，不過最終想傳達的，就是人生要過得愉快的這件事。我因為咖啡而使人生有所轉變，因此如果能讓更多人擁有相同經驗的話，便太好了。」

撰文：中道 達也
照片：Misa Shinishi
翻譯：Ｑ