Multimodal

放眼望去整個世界，紐約依然被視為全球物價、生活費用及薪資水準最高的城市之一，這不僅僅只是侷限在美國國內。因此對於受雇方而言，紐約擁有許多誘人的條件，吸引許多人前來打拼。然而另一方面，對於雇主而言，煩惱經常接踵而來，尤其是新創企業在面臨在創業初期的幾年內，資金不穩的困境，必須克服此障礙才能將事業邁入正軌。

為了解決紐約精品咖啡產業潛在的問題，於2017年成立了一家共享烘豆廠兼培訓機構Regalia Roasting Collective（現在籌備中。新品牌名為Multimodal）。其使命是降低烘焙門檻。這項創新事業是由前音樂家Paolo與全球知名咖啡專家Scott Rao共同創立，對於Paolo來說，咖啡也是追求自由的絕佳工具。

多樣選擇可以加速商業發展

自從Uber和Airbnb等代表「共享經濟」的公司被視為新時代的商業模式開始受到關注以來，已經過了多少時間了呢？當一個人需要某種服務或場所時，可以在有需要時充分使用它們，而自身也可以成為該服務的提供者。這種方式為傳統商業習慣帶來革命性的變化，將高自由度的交易方式推廣到全世界。

Paolo經營的Collective業務也是共享經濟的一種。這是一個為了想自行烘焙生豆的人提供的服務，成為會員（免會費）後，可以按時間租用烘焙機，在那裡可以烘焙並將包裝好的咖啡進行販售。此外，透過接受訓練加上經驗的累積，即使完全沒有烘焙知識和經驗的人，也能夠從零開始，達到一定的水準。

「一般情況，當開始進行自家烘焙時，會需要租借新場所，購買烘焙機等設備，並且還需要籌措建築費用。另一方面，加入Collective的最大優點就在於，可以透過相當低的成本和風險開始烘焙。有些客戶甚至每半年可以節省到購買新的濃縮咖啡機的金額。我認為若要加速事業的發展，擁有多樣的選擇是非常重要的因素。」

比如靈活運用這項選擇的案例中，就有一間來自瓜地馬拉的咖啡出口公司。當他們販售的生豆離開瓜地馬拉後，品質就無法獲得掌控。面臨這項難題的他們，在美國成立了一家進口公司，將運送到美國的生豆送到Collective的據點進行烘焙，如此一來，直到最後產品完成之前，他們都能有效控管咖啡品質。

由於Collective提供是一種商業選擇，按照使用者的需求可以產生無數多變的使用型態。Collective的價值之一在於，它還可以為初學者或半專業人士，提供作為專業人員以及個人工作的機會。

曾經有一位經驗尚淺的咖啡師，任職於一家從多家烘豆所購買咖啡豆的咖啡店。他在工作之餘參加了由Collective舉辦的課程，從中學到一定程度的烘焙技術。當他掌握了這些技巧後，他向他的雇主，也是咖啡店的老闆推銷自己烘焙的咖啡豆。老闆喜歡他的咖啡，因此他成為自己所在咖啡店的供應商，收入也相對增加了。

「基本上，越是處於咖啡供應鏈下方，所有權和責任感會相對減少。但是當自己開始烘焙咖啡時，心態會隨之改變。因為涉及到生豆採購，所以會開始注意到種植咖啡的生產者，在處理咖啡時，能更加細心、謹慎。有些人特別來跟我說『由於從採購到烘焙都是自己操手，現在可以完美地跟客人說明咖啡了。』他們開心的表情甚至讓我也想讓大家看到。我覺得如果能像這樣共享所有權，我相信一定能幫助整個業界提高水準。」

想像咖啡的另一端

現今，Paolo和Scott正為Collective事業的重新開幕，在離原本位於長島的店一個街區遠的地方，進行新據點的建設。它最近的地鐵站到曼哈頓只需一站，距離布魯克林的威廉斯堡區和格林威治區也只需要經過兩站，交通十分便利。

新據點的面積約700平方米，比之前幾乎大了近8倍，主烘焙區裡面設有大小不同的烘焙機3台、保管倉庫、包裝設施，還有最多可容納100人的活動場地。此外，還有生豆圖書館，可以直接向進口公司諮詢自己喜愛的咖啡豆，另外還有配備杯測和培訓設備的實驗室。不過，Paolo表示：「我希望能保持以前場所的溫暖和親密感。」

在Collective中，互相共享所有烘焙數據的機制對於加深會員之間的關係非常有用。雖然烘焙數據通常被視為企業秘密，但在Collective中，每個人都能使用相同的烘焙機和相同的烘焙軟體「Cropster」。

「透過共享烘焙數據，使用者能夠更有效率地學習和解決問題。烘焙相同咖啡豆的成員們透過分享數據和風味的特徵，可以讓他們以兩倍的速度提升技能。這樣有效率地學習也能夠幫助節省庫存，同時也是向一整年辛勤工作的咖啡生產者表達感謝的最佳方式。」

在新冠病毒疫情之前，Collective每個月都會舉辦一個名為「綠色論壇」的活動，成為連接人與人的樞紐，重要社區功能之一。活動的內容是由Collective邀請生豆進口公司，並請他們提供生豆，參加此活動的烘焙師們可以一起杯測。每次約有○○左右的人聚集在一起，品嘗各種不同的咖啡，交換彼此寶貴的意見，從而建立了無數的人際關係。

「一般來說，生豆進口公司會在與烘豆師聯繫後發送樣品，詢問他們的想法。但如果烘豆師沒有購買任何樣品，進口商就無法得到建設性的反饋或評論，因此而被忽略。舉辦烘豆師和進口商見面的活動可以節省資源（樣品）和時間。」

在咖啡這個龐大的生態系統中，許多生產者往往處於被剝削的位置，導致他們靠著微薄收入維生，而這份收入與他們的勞動力不成比例。將烘焙的技術公開化，重視讓每個人都能穩定地烘焙咖啡的理念是Paolo的核心思想，這一切都源於他們對於投資生豆的敬意。

「假設一個經驗不太豐富的烘焙師有六批絕佳的咖啡豆。為了烘焙出高品質的咖啡豆，機會其實不是太多。假設烘豆師需要三次才能確定烘焙方法，那麼能夠自信地向客戶推銷的產品只剩下一半了。這就像是將蘋果剖半，只賣了一半的蘋果一樣，非常可惜。」

能夠自然地處在咖啡的世界中

Paolo之前是一位所屬於交響樂團的職業大提琴家。他在當地超市主要擔任咖啡師的工作，同時，還繼續從事音樂活動。他每天早晨起床去超市工作，晚上則為音樂會做準備進行練習。穿梭在古典音樂和咖啡兩者在某種程度上是對立世界的日子裡，他發現在咖啡的世界裡所度過的時間，讓他感覺「更像是自己」，更加自由自在。

「古典音樂界的人們是非常特殊的一群。他們的期望非常嚴格、保守，有時甚至是苛刻的。

另一方面，我認為咖啡界更具有自由度。這個行業能夠接觸到各種不同背景的人，這是它的魅力所在。有些日子你可以作為一名熱衷於研究的咖啡師進行工作，而有些日子你則更加注重熱情好客的精神。當然，也有可能同時兼顧兩者。在咖啡界，這種靈活性是可能的。

話雖如此，古典音樂家也享有自由。透過演奏，音樂能夠豐富我的心靈與靈魂。但單純地，當我回到咖啡的世界時，那種喜悅仍是我的心有所歸。」

為實現一個開放的世界，無論參加者是否為專業人士，Collective都提供相同的課程和服務。他們的據點每天從早上6點開到晚上8點，初次體驗的「試烘焙」無須付費，即使是路過的人，也可以來體驗烘焙。

Collective會員在尖峰的時候達到32個小組，包括律師、護士、技術人員、音樂家和學生等各種背景，其中有超過一半的人來自於與咖啡不相關的領域。Paolo表示但可能是因為是較為針對性的小眾市場，客戶也能自行前來。

自創業以來，Paolo除了經營Collective事業之外，還從事零售和批發業務。他以Regalia為品牌，將自己烘焙的咖啡豆販售給咖啡店、餐廳和來自世界各地的消費者。

雖然開始涉足烘焙以外的領域也是一種選擇，但Paolo本人並沒有這項打算。當Collective的會員詢問「應該去哪裡買生豆呢？」時，他會介紹進口公司；當被問到「烘焙好的咖啡豆應該賣多少錢呢？」之際，他會介紹顧問或同業給提問者。

「我希望將自己的時間和精力集中在烘焙上。如果我推薦咖啡生豆進口商或咖啡設備供應商，核心服務的品質就會被削弱。透過專注於烘焙領域，我們可以促進與咖啡供應鏈相關的其他人的技能提升，同時專注於實現自己的使命。」

打造提供機會的場所

像「Collective」這樣開放式的場所，很難界定客戶層面，誰都可以加入。生產者想要知道自己的咖啡是如何被飲用的；新婚夫婦自己烘焙咖啡當作結婚禮物；想要在從事專業音樂家的同時並創立自己的咖啡品牌的人；只為體驗專業烘焙機器而花了四個小時開車來的人……，Paolo相信潛在顧客不勝枚舉。

「紐約的魅力在於聚集的人群十分多元。因為有許多具有明確目標的人，所以和Collective的商業模式非常相容。」

即使擁有優秀的才能，但一些專業人士會對咖啡感到厭倦，或是迷失了職業生涯的方向，進而轉向投身酒吧、餐廳或葡萄酒行業。Paolo 多次目睹這樣的現象，雖然心中不免感到遺憾，但是他能夠理解他們被市場更廣闊和資格制度更完善的行業所吸引的心情。

「但這對於產業和個人來說都是巨大的損失。因此，我們在Collective中旨在致力於為人們提供選擇，提供充滿創造性的場所，讓人們有積極動力去參與其中。我們不想被固定的方法或思想所束縛住，就像自由表達自己想畫什麼就畫什麼的藝術家一樣，每個人都能夠自由的表達自己。透過自己烘焙咖啡，可以獲得新的收入來源，更能積極地存錢。一些成員通過積累經驗和資金，開設了自己的烘焙坊，這就是我們商業模式運作良好的證明。」

在人生中，沒有什麼比眼睜睜看到抓住的機會溜走更痛苦的事啊。有時機會就在眼前，但卻被玻璃天花板阻擋，所以無法抓住，這是多麼悲傷的事情啊。因此，Paolo一直在Collective這塊土地上不斷播下機會的種子。

在這個沒有屬性和年齡限制，沒有地點和機會限制的「自由世界」中，興趣和好奇心會隨之不斷增長。還有許多尚未命名的花朵將繼續綻放。

文：中道 達也