想要幫助奮鬥的人，「代言人」工作從製造支持者開始
aoma coffee 是一間在大阪市經營自家烘焙的咖啡店。店主青野啓資先生從 2020 年創業以來，一直擔任咖啡生產者的代言人，傳達咖啡的「聲音」。青野先生原本是京都的染物職人，即使現在成為代言人，也從未忘記製作者的心情。他去坦尚尼亞和肯亞旅行的那 10 天期間，讓他有了新的觀點。
誕生於心中的「坦尚尼亞的味道」
這次從日本出發前，我的主要目的有 9 成 9 是肯亞。我想其它烘豆師也抱持著相同想法，認為坦尚尼亞只是附加的存在。
即使回想我在這個業界的十年，也從來不記得有烘過坦尚尼亞的生豆，而且在貿易公司所策劃的杯測會也不太會看到。提到非洲的咖啡產地，整個業界普遍會認為肯亞、衣索比亞、盧安達為3大強國。
在我的經驗上，好咖啡大概都可以數得出來，像是肯亞的話就是SL、盧安達的話就是波旁，腦中會出現那個國家獨特的品種和風味特徵，但是聽到坦尚尼亞時，腦中卻不會浮現任何東西。
然而，在當地度過 4 天時間後，坦尚尼亞這個國家成為了特別的存在。或許是因為我們造訪的Leon農園非常特別，因此深得我心的，9 成 9 變成了坦尚尼亞。
我們杯測了 Leon 農園所栽培的咖啡，無論是帕卡瑪拉、SL 還是藝妓咖啡，都各有明顯特色且非常好喝，讓我感到他們具有很大的潛力。也因為沒有「說到坦尚尼亞就是○○」這樣的固定概念，可以自己自由決定這就是坦尚尼亞的味道。嚴格來說他們有種叫做肯特的傳統品種，在 Leon 農園也有栽培，但也未必一定要受此限制。
我想可能是原本對坦尚尼亞的咖啡沒有期待，所以內心更加產生動搖，因為我從未想過他們的咖啡原來品質這麼好。整個國家和人民的氛圍也非常好，所有的一切都成為美好回憶留存心中。
而關於 Leon 的咖啡，我也萌生了想要一起提昇品質並持續向他們採購的想法。還想要在明年開始，讓除了我以外整個店裡的工作人員也每年都到 Leon 參訪；將來也希望能夠和負責品質控管的人交流。
咖啡店要有客人
在這次參加 Lab 之前，到訪過的產地只有一次哥倫比亞。在 aoma 販售的咖啡，幾乎都是沒有直接見過生產者，也沒有看過農園的風景。
然而，我認為透過烘焙或杯測可以感受到生產者的個性和農園的風景。所以我也曾經和客人分享過例如「做出這樣咖啡的人一定是寡言的匠人性格吧」，雖然這只是我的想像。
身為代言人，我們的工作是盡可能以原本的風貌將生產者所做的咖啡傳達給客人。即使沒有實際走訪當地，我認為也必須要培養自己以能夠接收到其感性和品味。
因為實際上，對於咖啡是誰作的這件事感興趣的客人只是極少數。即使是有產銷履歷的精品咖啡，也沒有太多人在意這件事。我認為客人基本上是根據咖啡的味道、店舖氛圍以及員工的氛圍等來選擇咖啡店的。
也因此如果真的是為了生產者著想，就必須要先建立我們的支持者。沒有這個基礎，就算和客人提到生產者／產地，對客人也沒有吸引力，甚至可能會使他們敬而遠之。若僅以金錢的層面來說，能夠大量採購來對生產者所生活的地區產生貢獻，並提升他們的生活水準，才是最厲害的咖啡店。
而這也是我自己所遇到的困境。以前我曾經積極介紹，想要讓客人想像一杯咖啡的另一端有什麼，但曾幾何時我感覺自己到了極限。
「首先從自己開始」這樣的感受更是在有了自己的店之後更加深刻。我覺得，必須在客人呈現「喜歡 aoma」的狀態下，才能夠進入下一個階段。
每個地方都有優秀的人
aoma 主要採購的咖啡，是只有那片土地才有的風味（風土條件），因為喝到那樣的咖啡，就好像在當地旅行一樣。我也想讓客人能夠透過 aoma 這個濾鏡，來品嚐咖啡並獲得那樣的體驗。
最近，獲得 COE（卓越杯）冠軍的有名生產者，在咖啡業界中正受到矚目。雖然這也非常有趣且創新，但我卻不覺得有需要去購買他們的生豆，因為醒目的人就算放著不管也會很醒目。
這或許是老派的想法，但我認為若不去購買能夠感受到的風土條件，那個地區的固有特色就會注定隨之消逝。例如陶瓷器，在小小的窯口製作的人和系統化工廠製作的公司之間，我通常會是選擇前者的那個人。
我會想要辭掉染物職人轉行到餐飲業，是因為工作有被自動化侵蝕的趨勢。在即將辭職的時候，有一次去上班時發現公司張貼著一張「今天沒有工作，公休一天」的公告，讓我彷彿看見將被機械取代的未來。正因為如此，我強烈希望能夠支持那些不輸給時代洪流而持續奮鬥、認真做著手工藝品的人們。
這一點，Leon 雖然是有著超過 100 位員工的大農園老闆，卻仍有著質樸的地方，並且讓我有著他們非常重視員工的印象。雖然我們只相處了 3～4 天，可能只看到一小部分，但至少讓我了解到如果這個人是老闆的話一定沒問題。
根據我這次在坦尚尼亞被完全吸引的經驗，讓我知道即使是現在沒有興趣的產地，也會有震撼人心的咖啡在沈睡著。我開始相信，無論在哪個國家都有優秀的人，只是我們不知道而已。