Sloane Coffee

以羅馬尼亞的首都布加勒斯特為中心設置據點的自家烘焙咖啡廳Sloane Coffee。這間位於人潮熙熙攘攘，同時亦是市民散步路徑旁的咖啡廳，吸引了不少外國光觀客前來到訪。

都市人口約莫200萬人的布加勒斯特，存在著「大約100間的精品咖啡廳」。雖然店鋪生存競爭十分激烈，然而提出「正因如此才有趣！」這番言論的，便是於2016年創立Sloane Coffee的Teodora Pitis。她是羅馬尼亞首位女性咖啡品質鑑定師，目前在採購生豆的同時，亦擔任總經理負責員工教育等工作。

對於經歷了公關工作後，再於2014年左右跨足精品咖啡業界的Teodora而言，母國羅馬尼亞是一個「還有很多事要做」的地方。雖然Teodora擁有許多於倫敦及柏林等於國外從事咖啡相關活動的友人，不過究竟她選擇在母國創業的這條道路之背景為何？我們窺見了她與羅馬尼亞歷史難分難解，交織在一起的內心。

自發性的成長

在英國，有著將上流階級的優雅高尚人士稱為「Sloane」的慣例。因此字而得名的Sloane Coffee，不僅是從空間到包裝，甚至是員工的制服等，皆反映出名符其實的世界觀。而最能將這樣的「Sloane」特徵展現出來的，正是創業者Teodora。散發出知性及品德，並且討人喜歡的她，臉上亦同時帶著事業家的神情。

由Teodora與2位友人開始運作的Sloane Coffee，如今已經成長到12名成員。雖然Teodora對於員工的增加感受到管理的必要性，不過她卻從未想過要自外部招聘有經驗的管理人士。她採取的方針，是自資深員工當中任用有意願者，並且視需要提供研修機會。

「目前，一手負責在SNS上發佈資訊的社群媒體經理，即為當中一例。在我們這裡擔任咖啡師工作一年半的她，因為主動提出希望擔任這樣的職位，因此我將自己的經驗和知識傳授給她，前後共花了半年的時間交接業務。

團隊在壯大的過程中，最大的挑戰也是令人憂心的部分，就是能否與大家持續分享相同的理念。從與客人和交易客戶的關係一直到販賣的商品，為了能夠維持所有體驗的品質，重要關鍵即在於讓員工保持動力。如果無法培育員工，和他們一同成長的話，事業便不會有所發展。」

在參加米蘭的咖啡世界展覽會等鄰近國家舉辦的國際咖啡活動時，我都會帶全部員工到現場參觀，這也是教育的一環。同時也是為了提供他們與活躍於海外的人士交流的機會。

「我自己本身，也正因為過去曾參加過這些活動，現在才有辦法認真地投入這份工作。因為在羅馬尼亞，咖啡師有很長一段時間不被視為是一份『正當工作』，而從事這份工作的人及學生，也不被視為具有值得一提的專業性。」

希望能前往「國界的彼端」

被稱作「歐洲最後中世」的羅馬尼亞，具有獨特的歷史。在第二次世界大戰後，曾與德國同盟的羅馬尼亞在舊蘇聯的佔領下，自1945年以來就由共產黨執行一黨獨裁體制，一直持續到1989年，終於在革命下推翻羅馬尼亞社會主義共和國。

「到目前為止，只要沒有特殊的理由，就無法獲許到羅馬尼亞以外的國家旅行，在電視上播放的美國歌曲，也都是羅馬尼亞語的翻唱版本。特別是在體制強化下的最後10年，不但取消了與他國的貿易，所有商品也都希望仰賴內銷。也就是說，過去的羅馬尼亞是個封閉的國家。」

出生於1991年的Teodora，並沒有親身體驗那樣的“鎖國”時代。然而，共產黨時代的餘波所留下的鮮明社會氛圍，卻撼動著Teodora的感性。

「雖然我本身沒有什麼自覺，不過卻渴望與羅馬尼亞以外的世界有所交集。這恐怕是我們這個世代共通的感覺。」

這樣的Teodora，之所以會在大學學習溝通科學，也是由於希望進行跨文化交流的心情，越來越強烈使然。

「例如，為了不要做出失禮於對方的事，就必須知悉對方的文化，如果想要知道100年前所發生的事，那麼就必須理解當時的社會背景。來自於不同國家、文化、環境的人們，彼此間要如何才能相互理解，要如何才能相互分享相同的思緒，是我當時研究的主題。」

羅馬尼亞所蘊藏的潛力

大學畢業後，Teodora開始從事公關的工作。然而，她缺乏與外部世界的接觸，再加上當時的環境並非那麼開放及餘裕，因此即便是同業競爭對手也未必能彼此幫助，相互分享知識及訣竅。

當時在參加了倫敦咖啡節（London Coffee Festiva）後，Teodora決定了她的人生方向。充滿著熱情的年輕咖啡師、咖啡產業鏈及機械設備的經營者、自父親繼承農園的生產者、穿梭在世界各國的生豆貿易商……。各式各樣擁有著不同背景的人們圍繞在同張桌子前，真摯地互道心中所懷抱的相同志向。自年幼時就夢想的世界在眼前萌芽，「做與不做這份工作，就只有兩個選項」，當時她的心中如此確信著。

跨足到與過去工作毫無相關的領域，她沒有一絲猶豫。自與咖啡師的友人在一間大規模的餐廳裡開設快閃咖啡店開始，Teodora就經歷了咖啡店的營運，後來更創立了Sloane Coffee。

她的友人有一大部分的時間是以倫敦為中心，此外還在柏林、荷蘭、澳洲等，精品咖啡的“先進地區”累積經驗，然而，Teodora會選擇在羅馬尼亞開設烘焙所，背後存在著她明確的意志。

「這是因為我感受到羅馬尼亞今後還具有更加成長的龐大潛力。多虧有這麼一段長時間的鎖國狀態，所以沒有既定的咖啡鏈，也尚未孕育出咖啡文化，對我們而言正是一個不可多得的機會。在純白的畫布上得以自由彩繪並轉換成創意，著實令人感到雀躍。而事實上，精品咖啡也十分順利地進入到羅馬尼亞。」

這或許是Sloane Coffee自創業以來，不只針對國內，更包含歐盟各國等以全世界人群為服務對象所達成的成果。Sloane Coffee擁有20國以上的客戶，並且穩健地成長。現在，她們正計劃於2023年在沙烏地阿拉伯開設烘焙所，這是因為有些中東客戶所引進的咖啡，全部都是來自Sloane Coffee。

「長久以來，我的夢想就是將觸角伸展至亞洲。我覺得目前最熱門的市場，並且今後還會更加成長、具有潛力的地區，就是中東和亞洲。說到底我會選擇烘焙所這樣的營運型態，就是因為能和生豆的進出口業者及生產者等全世界的人們串起連結。」

深受咖啡的媒介力量所吸引

經常意識到世界走向的Teodora，自創業以來便對於和生產者間的直接貿易不遺餘力。負責生豆採購的她，不但親自走訪產地，更將努力與生產者建立關係的這件事放在心上。

「不親眼目睹，便很難理解咖啡的現況。倘若無法在產地見面，我就會在世界的某處與對方見面、談話，盡可能地正確掌握實際狀態。

例如，在到訪瓜地馬拉時，我所見到的生產者看起來十分疲憊不堪。為了生產黑蜜咖啡，他們必須在將近1個月的期間，以每隔2小時的頻率看顧咖啡。這是在日光下花1個月時間的乾燥處理所無法比擬的。

這類話題雖多不勝數，不過到目前為止我最感到衝擊的是，布隆迪共和國的小規模生產者的實際狀態。1棵咖啡樹，只能取得240〜250公克（1個小袋的份量）的烘焙豆。就算將該農園約莫250棵樹的咖啡全部集中起來，也達不到1間咖啡廳所需的量。當然依據生產國以及生產者的不同，無法一言以蔽之，不過那是他們工作半年至1年下來的勞動成果。

這3〜4年來，狀況雖然一直在改變，不過幾乎所有的咖啡，特別是優良批次，都仍不是在生產國內消費。羅馬尼亞及其他歐洲國家的人們，都是屬於享受著優質咖啡的一方。然而，多數的人們卻無法想像生產者的辛勞，並且抱持著咖啡應該要更加便宜的想法。除此之外，還有些人會抱怨一些無聊瑣事。

栽種咖啡，並將這些咖啡飄洋過海送達至我們身邊，這需要花上多少的時間及心力？向沒有機會和生產者見面的人們，傳達這條路的辛勞，以及咖啡並非大宗商業飲品而是奢侈品的這件事，是我們的一項使命。改變人們對於咖啡的想法之責任，正由我們一肩扛起。

我雖喜歡咖啡，不過對咖啡的熱衷卻不是沒有咖啡就活不下去的程度。我之所以會成為生產者的代言人，或許是因為我真切地感受到，咖啡是串起人與人之間的媒介。超越經歷、年齡、各大洲，這些在不同國家及文化下成長的人們，在強烈的連結下成了跨越國界的家人。我相信，咖啡具有這股力量。」

從封閉的國度成為開放的國度

人活在世上，或多或少會受到其生長的國家、社會、文化、時代所影響。以客觀的角度去看待這些特質，不去理解成差異並確立特性，這些都是相當困難的。

「至少是在我出生後約莫20年的這段期間，也就是大約到2010年為止，每個人都想要追尋更好的世界，並渴望離開羅馬尼亞到其他國家。在那樣否定不具備任何機能的羅馬尼亞時期，國外的所有事物看起來都是那麼地耀眼。

不過，在這10年當中漸漸地產生了變化。透過造訪其他國家，接觸到實際狀態後，許多人了解到沒有一個國家是不存在著問題的。那些令人憧憬的地方以及住在那裡的人們，與我們其實沒有多大差異。我察覺到當自己認為是在做正確的事時，希望為其帶來變化的念頭，才是衍生出差異的原因。」

於是，許多人重新將目光投向自己的步調或自己本身，以期發現當中的價值，此一動向，亦可在羅馬尼亞的精品咖啡業界窺見一斑。近幾年，希望將烘焙豆的供應商由國外烘焙所切換成當地烘焙所的咖啡廳，亦逐漸增加。

「最近我一直把『羅馬尼亞的精品咖啡真是有趣』的這句話給掛在嘴邊。由於競爭激烈，因此有非常多的小規模店家，比起量更聚焦於質，即便降低利潤也要追尋高品質及具個性的出色咖啡。不論是哪一間店都擁有非常棒的機械，店鋪的設計也相當地洗鍊。能讓對精品咖啡有興趣的人，為了實際體驗那樣的現況而造訪羅馬尼亞，是一件非常有價值的事。」

從封閉的國家成為開放的國家。不論是個人或是國家，藉由他人了解自己，這是在趨向成熟的過程中無法避免的一條路。成為世界窗口的Sloane Coffee，在培育獨自的咖啡文化之同時，亦培育出人們心中對於自身國家的驕傲。

撰文：中道 達也
翻譯：Q