Monks Coffee Roasters

Monks Coffee Roasters（以下簡稱為「Monks Coffee」），是一間於荷蘭・阿姆斯特丹開設咖啡廳的自家烘焙咖啡店。他們除了以高水準的商品及服務為目標外，亦在永續性的考量下，致力於不使用塑膠製品、以電動腳踏車送貨等措施之實踐。

在經過25年的澳洲生活後，於2016年8月創立Monks Coffee的，就是愛爾蘭出身的Patrick Abbott。雖然在尋找物件上花費了1年半以上的時間，不過他仍持續抱持著「必定成功」的堅定信念，究竟在那背後是什麼在支撐著他？以及即便他年過60，但仍持續以現役姿態活躍於第一線的原動力為何？我們跟著他的步伐，探究了他的內心深處。

朝向正確的方向

在重視環境的先進國家・荷蘭當中，已經明確訂下在2024年後，禁止於咖啡廳、餐廳、辦公室等場所使用一次性（無法再利用）的塑膠製品。走在那樣荷蘭國內的最前線都市，即為阿姆斯特丹。阿姆斯特丹高喊「至2050年前，要達成完全的Circular Economy（循環經濟）」之目標，因此受到全世界的關注，不過，這些看在Patrick的眼裡，卻是顯得美中不足。

Patrick會有那樣的想法，其實也是情有可原，畢竟Monks Coffee自創業時期起，便一率不使用塑膠製品。不論是紙製吸管，或是以甘蔗為原料製成的透明杯等，所有材料皆可用於堆肥或回收。此外，為了盡可能減少垃圾，亦將咖啡渣做成肥料或磨砂潔面乳發給顧客。

「為此所需的成本，其實並不是那麼多。確實依據不同的物品，有時會花上比塑膠更多的費用，不過我們透過投入永續性的活動，品牌所獲得的價值更是遠大於一切。

話說如此，這些都必須花費眾多勞力，因此，無論如何都要達成目標的堅強意志，確實有其必要。畢竟，什麼都不去思考就把垃圾丟進垃圾桶，是一件很簡單的事。」

因為不想成為一個偽善者，因此Patrick於私生活中，亦過著留心永續性議題的生活。他盡可能地仔細分類家庭垃圾，積極地回收任何能夠回收的物品。

「我底子就是個極簡主義者，只會買最基本所需的東西。只要有支持著自己的伴侶以及幼犬Oscar在身旁，就心滿意足了。原本，我就經常想著關於咖啡廳和烘焙所的事，所以才想要將生活過得簡單一些，把家裡整理成一個可以放鬆的環境。

我絕沒有要將自己的價值觀加諸在客人身上的打算，不過，還是希望客人能理解我們所做的努力以及目標，因此當客人帶著外帶用的杯子過來時，我感到非常開心。那種時候我們會提供客人9折的折扣，不過客人們絕非是朝著折扣而來。」

Patrick的想法，亦可於與顧客建構關係的過程中可見一斑。在每週一次送貨給阿姆斯特丹市內的批發店家及一般顧客時，他們使用電動腳踏車進行配送。汽油車除了會對環境造成負擔外，還需要油費、保險費，以及昂貴的停車費（1小時8歐元）等，造成成本提高。因此，才會自然而然地選擇電動腳踏車。

「阿姆斯特丹是一個麻雀雖小五臟俱全的都市，只要騎上30分鐘腳踏車，就能穿越整座城市。因此，即便是一般客人，只要住在阿姆斯特丹市內及附近不遠處的話，我們就會送過去。」

或許有人會覺得特地幫客人外送，是一件沒有效率的事。不過，Patrick卻自當中看出事業的發展性。

「配送的工作，也是和客人建立關係的一部分。在送貨給向我們批貨的店家時，可以觀察他們販賣的咖啡種類，也可以看出和我們的價值基準是否一致，以及他們的工作人員是否理解我們的商品……。在確認這些事項後，便能和大家一同思索解決之道以及新的方法跟提案。 再加上，跨出腳步進到城市的話，便有機會找到可能成為顧客的店。因此，我們的工作人員在送貨的時候，身上總是會帶著烘焙豆的樣品。」

被點燃的挑戰意願

2022年6月，迎接了61歲誕辰的Patrick出身自愛爾蘭。他在20多歲移居至澳洲後，開始從事溝通和行銷的工作。Patrick在公司任職的同時，曾經以個人接案的方式，替企業和老闆開設餐廳或咖啡廳，因此後來也慢慢地將工作的重心移至那些工作上。

「只要接到『開設咖啡廳』的委託，我就會自找尋地點開始到建立品牌、工作人員的雇用和研修等，一手包辦所有開店前的必須事項。除預算很多外，由於是使用別人的錢，因此必須打造出具特色概念並保證會帶來成功的店。在感受到責任重大的同時，雀躍的心情也總是更勝一籌。」

後來，會決心離開生活了20年以上的澳洲，是因為他在當地相遇了他的荷蘭人妻子。離開故鄉10年以上的她以及與故鄉分離更長時間的Patrick，2人決意回到歐洲生活。

想念歐洲的心情，Patrick也是相同的。他對於歐洲的咖啡市場抱持著高度的興趣，在人生超過半百的現在，他仍希望在異國的土地上進行新的挑戰。那樣的熱情，將Patrick導向了新的舞台。

Patrick多年來，在引領著世界咖啡文化的澳洲從事咖啡相關工作，對於這樣的他而言，就只有一個選擇。在進行市場調查後，他決定將阿姆斯特丹列為候補，探究其因，是因為阿姆斯特丹的精品咖啡市場正面臨萌芽成長的時期。

然而，意想不到的阻礙卻在等著Patrick。阿姆斯特丹依地區的不同，在土地使用分區上亦受到嚴謹規範，因此不易偏向某些業種或是流於無意義的競爭，並且在此同時，亦有著缺乏新陳代謝、新事業很難擠身於市場的一面。A地區只能開設咖啡廳、B地區只能開經營美容院等，正因為有著如此限制，因此要找尋開店的空間是極度困難的。

在穿梭於阿姆斯特丹市內的日子當中，Patrick尋找著看起來不太有人氣的店，並試圖向對方提出事業讓渡的提案，日子就這樣一轉眼過了1年半。某一天，Patrick一如往常地騎著腳踏車穿梭在大街小巷時，一個從大樓地下室走出來的作業員映入了他的眼簾。

Patrick立即向該名作業員攀談，藉此得知了該物件即將要銷售的訊息以及屋主的情報。那個地方，是一個人車往來頻繁，容易受到注目的絕佳場所。Patrick心想著絕對不能錯失如此良機。他抑制著內心的激昂，並於幾天後，向屋主提出「希望承租」的請求。

「在這座城市，由於自己是外國人，因此我留意細節、制定事業計畫，向屋主做了完美的簡報。之後我才聽說，當時大概有15個的“對手”。如果再晚個1分鐘才通過這個地方的話，或許就不會有Monks的誕生了，一想到這裡，就不禁覺得自己十分幸運。」

咖啡，就是咖啡

能否找到物件仍是未知數，不過對始終堅持不懈的Patrick而言，他確信自己一定會成功。在他的腦海裡，甚至沒有一絲擔心失敗的不安念頭，那份確信，堅毅地無法動搖。

「話雖如此，我並不是在說自己是特別的。我相信只要在內心決定要去實現目標並且付諸努力，就不可能會失敗。」

支持著那份信心的，是一本書籍。在墨爾本生活的時候，Patrick為了準備開業，他花了2年的時間，走訪了咖啡指南中所刊登的超過100間的咖啡廳及餐廳。他亦在當中註記了店內的空間設計以及產品線、與客人的應對進退……。這本將各間店的照片連同優缺點，統整融合而成的“聖經”，成了他的最佳導師。

「理解『經營咖啡廳大不易』的墨爾本之所以會成功的結構，以及為了保持高水準而設置原則，在這樣的意義層面上，我或許算是抄了一條近路。墨爾本的人口約為阿姆斯特丹的5倍，是一個以咖啡為城市核心的都市。光是為了開設咖啡廳而投資的初期費用，就並非阿姆斯特丹可以比擬。墨爾本的咖啡廳之魅力，是難以模仿的。如果不抱持獨特的想法，經常以更高等級為目標的話，便無法在墨爾本生存。」

Monks Coffee自創業以來，沒有面臨過什麼大危機，如今也順遂地邁入第7年。在他們所進駐的空間，過去曾有水果店、魚店、服裝店、冰淇淋店等各式各樣租戶進駐的歷史。據這30〜40年以來一直看著這裡變化的附近居民所言，Monks Coffee是目前擁有最長進駐紀錄的店家。

彷彿像是在訴說著秘訣般，Monks Coffee的咖啡廳店內牆壁上，刻著“I have measured out my life with coffee spoons.（我以湯匙的數量來量測人生)”這樣一句詩人的話語。 Patric對於這一句有著各式各樣釋義的語句，不禁與自身走過的痕跡及哲學重疊起來。

「咖啡業界接二連三掀起了第二波及第三波的新興風潮。看著造成那些風潮的起點之墨爾本的市場動向，我認為最終還是要重新回到基礎以及原點。舉例而言，即便希望將嶄新的萃取方法或是指南滲透至市場，也只會是流於一時性的熱潮並且終將消退。

只要依據被確立下來的方程式，運用技巧、正確地烘焙、萃取的話，無論何時咖啡都是美味的。理所當然在此前提下，每一杯都需要設置高度標準、留意細節，並且同時需盡自己最大的努力。咖啡，就是咖啡，僅止於此而已。」

咖啡為休閒事業

Monks Coffee以「透過咖啡，提供顧客積極的體驗」為宗旨，打造一個可以讓客人手上拿起書閱讀，或是與朋友一同讓心靈休息片刻、度過愉快時光的第三空間，成功建立起他們的事業。為此，Patrick列舉出了幾項重要因素，像是「優質的商品與服務，以及店內氛圍」。而掌握那樣關鍵的，即為人才。

「在面試時，我看重的是人才的技術及才能。要傳授基本技術很簡單，不過如果欠缺發揮這些技術的才能及熱情，或是無法樂於工作的話，那麼便肯定無法邁向成功。面試者是否真心喜歡咖啡，或者是打從心底樂在其中，看著他們在提到咖啡或是過去經驗的樣子便一目瞭然。如果是擁有那樣特質的夥伴，應該馬上就會融入我們的團隊並且一展長才。最終，咖啡是為客人的人生帶來喜悅的休閒事業。」

訴說著如此想法的Patrick，正是那個比起任何人都更對於“休閒事業”樂此不疲的人。對於會與咖啡廳客人成為朋友，並且一同度過私人時間的他而言，工作和興趣、工作與人生，是不存在著界線的。

「烘焙及生豆的採購、店鋪的管理業務等工作十分多元，不過，我非常喜歡在咖啡廳度過的時間，那樣的喜歡程度跟烘焙的工作可說是不相上下。客人從事什麼樣的工作、動力泉源為何、過著何樣的人生……等，我總是熱衷地聽著他們的分享，因此客人馬上就會對我敞開心房。

有時候看對象，我會猶豫是否要直接深入詢問客人的個人故事。不過，即便是這樣的客人，也肯定會希望可以和人進行對話。特別是在新型冠狀肺炎的疫情之下，這樣的狀況更加顯著。不論是面臨到某些問題或工作上的麻煩等，他們都會願意與我分享。在販賣咖啡的同時，我就像是個治療師帶給大家建議。從以前我就是個充滿好奇心並且希望更加知道及了解對方的人，對我而言，和客人們的對話總會帶給我能量。」

對於年過50中旬，在異國的土地上建立事業的Patrick而言，或許年齡只是個數字。Monks Coffee的商品及服務、氛圍，不論是哪一項，都是由當地人們”顫動的靈魂“所誕生出來的自然產物。

「我決定讓自己盡可能地持續在最前線工作，也對於自己還能在第一線服務客人擁有自信。關於Monks的後繼者，如果出現適合的人選的話，我會納入考慮，不過現在似乎還不到那個階段。光是目前這個時間點就已經非常忙碌，因為我開設了新的濃縮咖啡吧，而將這個事業帶領至步入軌道是我的夢想。我不想失去像現在這樣與客人交流的時間，因此未曾想過要去追求規模而開設連鎖店。能夠持續自工作獲得成就感，這就是對我而言的幸福。」

撰文：中道 達也
翻譯：Q