Rodrigo Sánchez Valencia

發源於安第斯山脈的馬格達萊納河（Río Magdalena）是哥倫比亞最長的河流，而位於該河上游的威拉省 (Huila)是哥倫比亞最大的咖啡生產區，在威拉省的皮塔利托 (Pitalito)地區出生長大的第四代生產者，羅德里戈・桑切斯・瓦倫西亞(Rodrigo Sánchez Valencia)從事精品咖啡已有20年的時間，他從15歲開始，了解到咖啡風味的浩瀚無垠，在他於出口公司積累了一些經驗後，便開始投入研發品種和發酵等各種方式，希望將優質的咖啡能提供到世界各地。

他不僅是因為粉紅波旁（Pink Bourbon）的發現者而廣為人知，在全球最大肥料公司雅拉（Yara）所主辦的比賽中，他用自行研發的低溫發酵方式所製作出的咖啡，也連續兩年（2017,18年）蟬聯哥倫比亞的最佳咖啡。因此羅德里戈名副其實地在業界中獲得領先的地位，在「猶如光速般變化」的精品咖啡世界中，羅德里戈總是可以不斷地推陳出新，而邁入35歲的他，現在又將透過咖啡達成些什麼目標呢？

決定「100分咖啡」的是咖啡愛好者

2011 年收購土地，完成了擁有自家農園「La Loma」的夢想以來，羅德里戈與妻子和 16 歲的女兒管理著六個農園（總計 350 公頃）。 2019年，他又購買了「Las Veraneras」農園，並定位這個農園將會匯集所有農園的經驗知識，在那裡生產約20個品種。他形容咖啡是「猶如談戀愛般，每天越陷越深。」另一方面，他也冷靜地思考該如何在自己想做的咖啡跟市場需求的咖啡之間，取得一個良好的平衡。

「無論咖啡再好，如果沒人喝，就沒辦法談下去。因為我們生產者無法將「喜好」強加給客人。只要有人說，『這對我來說是100分的咖啡』它就是完美的咖啡，因為每個人喜好都有所不同。」

如果生產者能夠直接聽取每一位咖啡愛好者的意見，那當然再好不過，但實際上這是不切實際的。羅德里戈認為，最好的方式是生產者努力做好生產者的本業，生豆離開手後的流程就交給其他的專業。不過，縱觀整個供應鏈，靠近上游的出口公司對他們來說相當重要，因為這是將自己製作的咖啡親手交出去的地方。

「為了提供優質的咖啡，我覺得找到可以在這個事業上共同努力的助跑者相當重要。因為如果能遇到一家和你一樣有相同熱度的貿易公司，甚至可以說咖啡的未來會因此改變。我們希望他們能代替我們帶著熱情，繼續向前行。讓喝咖啡的人對我們的咖啡更加愛不釋手，對咖啡感到更多的熱情。

這就像是腳踏車或是汽車的變速器一樣，如果我們做得夠好，愛情就會轉檔到下一步，一直到交給咖啡愛好者，持續一個良性的循環下去。」

和他們合作多年的出口公司 Clearpath Coffee正是羅德里戈信賴的「助跑者」之一。 2015年，他認識了公司的創始人維森特・梅亞(Vicente Mejía)之後，他們一起合作出口咖啡，一起參加貿易展，接觸了精品咖啡的最前線。因為羅德里戈與烘豆商與供應商的接觸機會增多了，也更容易掌握到市場的需求。

不受傳統束縛

羅德里戈首次涉足咖啡業界可以追溯到 2002 年的杯測。他是當地生產者團體中的其中一位成員。在當時生產者不太會實施杯測，更不用說生產者們也沒有在紀錄咖啡風味，但對一個當時還只是15 歲的男孩，第一次知道生產技術跟咖啡風味是這樣息息相關時，還是讓他相當衝擊。

「我發現咖啡不只是早晨喚醒睡意的飲料，在咖啡背後還有一個無盡寬廣的世界。在之前我雖然一直都在農園幫忙父母，但讓我戀上咖啡是從那個時候開始的。剛好我也正處在一個想吸收新事物，做一些與眾不同事情的年齡，因此從那時候起，讓我開始思考如果我將自己的熱情投入到製作高品質咖啡中，是不是可以得到更好的回報。」

在之後，羅德里戈有幸可以為多家出口公司工作。在其中一間出口公司，羅德里戈成為了創始員工，參與了五年的咖啡風味的紀錄製作。在那個哥倫比亞幾乎沒有出口公司，也沒有公司販售精品咖啡的時代，他已經切身感受到每個國家和地區有不同的需求和市場特色。

另一方面，當他將視線放回國內的咖啡業界時，他發現國內有許多讓人摸不著頭緒的風俗習慣。比如說在品種上，當羅德里戈參加哥倫比亞咖啡生產者聯合工會 (FNC)( Federación Nacional de Cafeteros)舉辦的研修時，該會推薦了生產適合的五個品種。但多年過去了，到如今也只介紹六種可以抵抗銹病等疾病的品種 。自然過程法和天然水蜜等新的處理方法已經在業界相當普及了，但哥倫比亞對傳統的水洗方法之外，其他都仍視為「對哥倫比亞咖啡的褻瀆」，知道世界上有4000～5000品種及各式各樣處理方式的羅德里戈，在他看來，哥倫比亞這樣的做法實在是錯失了許多機會。

「在當時的哥倫比亞，甚至有一條不成文規定，你不能對外透漏FNC說明過的事。但我考慮到，若對世界抱著有更大的願景，想努力不輸給他國生產者的話，不能這樣故步自封，所以我直接和烘豆商和貿易公司們聯繫，並相互交流意見，打破了傳統禁忌。

在當時，生產者與客戶結識被認為是一個禁忌，所以我們往來的信件都是保密的。雖然和他人做不一樣的事情會比較辛苦，但也漸漸遇到支持我想法的生產者，所有的事也開始往好的方向前進。」

哥倫比亞咖啡有​​超過 100 多年的歷史。儘管羅德里戈和遵從慣例的父母意見分歧，但當「La Loma」的第一個商品化的咖啡廣受好評並產生利潤時，也逐漸地說服了父母。

熟悉品種並透過發酵做出差異

當羅德里戈剛進入精品咖啡世界時，最讓他感到刺激的是2010年左右的藝妓熱潮。因為藝妓被稱為「咖啡界的香檳」和「世界上最昂貴的咖啡」，一舉成為世人們關注的焦點。當然除了藝伎本身的價值，公關和市場的成功行銷也大大鼓舞了羅德里戈「去嘗試做一些與眾不同的事」。

「在哥倫比亞只有幾個大型農園有種植藝伎，但我們被他們拒之門外。他們不願意分享種子，因此我們直接跟巴拿馬購買種子，並且也將種子送給當地的小農生產者們。2012年底，是我們首次的播種，並在2013年得到了收成。」

在此同時，他也在父母的農園發現了另一種很有前景的雜交品種。因為2012 年銹病大爆發，25,000 棵的卡杜拉樹，只剩下 20 棵樹倖存下來。而這些倖存下來的樹，它們所生的果實呈現紫色，現在被稱為Caturra Púrpura（紫卡杜拉），這個名字實際上也是羅德里戈為他們命名的。在調查這些樹倖存原因時，羅德里戈發現到這個品種接近鐵皮卡(Typica)，但含糖量可以高出三四度，並且有極高的生產量，於是感受到該品種潛力的他，便立即在他的農園嘗試了種植 5 公頃左右。

發酵更是進一步點燃了羅德里戈喜好研究的動力。他找來了微生物學、化學和生物學的專家們一同致力於闡明「在發酵的瞬間究竟發生了什麽變化？」他研究的目的非常簡單，希望可以開創更多的新口味，並將製程標準化。

「去了解在發酵過程中究竟能變化出多少個風味特徵，是研究發酵的有趣之處，也成為推動我們持續改良的動力。比如說黃色水果產生的香氣，為什麽會呈現這樣的香味，在這段時間微生物發揮了什麼樣的功能？ 就是因為充滿神秘，讓我們更想探索緣由，推動我們不斷去實驗和創新。因此，我們每年都會給自己新的挑戰。」

帶著愛和尊重

羅德里戈的農園持續成長，現在已經擁有350 多名員工。他每天都與妻子和女兒將所有的樣品進行杯測，為了要避免管理不夠完善，他表示目前沒有進一步擴大業務的打算。

「在市面上販售的一杯咖啡事實上是匯集了350 個人的力量。賣咖啡並非羅德里戈一個人的事。因為大家購買我們的咖啡，讓大家生活有了著落，許多人可以為他們的家人開創一個未來，創造更多的價值。」

另一方面，如何將咖啡產業傳承給下一代，成為一個不可避免的議題。因為氣候變遷的影響，開花的天數日益縮短，自然環境所產生的特殊風味也在逐漸變化或消失。所以他們也努力嘗試透過發酵等其他實驗來創造其它獨特的風味，也開始邀請國外的客戶來農園種植咖啡苗，推動這樣的計畫是希望讓人們了解咖啡的製作，並希望能跟客戶維持10年或20年以上持續且長期的關係。

「由於疫情讓我不僅從商業的角度，也讓我從人性面，再度審視了人生。金錢是虛幻的，今天早上還擁有的金錢，可能在下一刻就消失了。我認為真正重要的是人和人之間的交往，我們的生命是脆弱且短暫的，因為世界處於動蕩之中，我們更應該學會相互合作，團結共求生存。

咖啡的美妙之處在於，它是一個充滿愛與激情的飲料，將世界兩邊的人們聚集在一起。一顆小小的生豆，可以養活許多人的生命，這是超乎言語和情感的力量。我覺得咖啡生產者，在某些層面上，也算是一名藝術家。」

羅德里戈的女兒也在農園工作，並和他的父親一樣愛上了咖啡。當有人拜訪農園時，她總是自豪地談論著農園和父親。對於身為父親的羅德里戈來說，沒有什麼事情比看到這一幕還來得幸福的了。

「就像過去的我們一樣，看到新世代的年輕人專注在新的處理方法及改良新品種，很令人欣慰，想到也許他們可能用一杯咖啡改變世界，就感到胸口發燙。」

透過咖啡將愛帶到全世界，這是羅德里戈生存的意義，也展露出他想將哥倫比亞咖啡的歷史繼續延續到未來的決心。

文：竹本拓也