在傳統中創新，把咖啡的接力棒交給下一代
對巴西的咖啡生產者來說，最棘手的挑戰之一，就是氣候問題──病害、乾旱與霜害。光是在過去五年內，塞拉多（Cerrado）地區的咖啡農就一再遭受霜害和乾旱的打擊，使得如何因應氣候變遷成為迫切的課題。
在這樣的情況下，Fazenda Rodomunho 莊園展開了獨特的實踐。2019 年，因為病害導致產量驟減四成，農園開始導入以土壤再生與生態系統保育為重心的永續再生農法。在農業技師的建議下，帶頭推動這項革新的，正是與母親與兄弟們共同經營農園的第四代──Thiago。
「我們盡量不使用農藥或化學肥料，而是善用原本就存在於土壤裡的各種微生物。如果能維持土壤內活躍的生命活動，咖啡樹本身就能擁有免疫力，也能為咖啡的品質帶來正面的影響。」
這種不同於慣行農法的做法，起初曾被周遭人批評為「瘋狂」，但隨著品質提升、病害減少等成果逐漸顯現，其價值也獲得了證明。目前，Rodomunho 在三個農園（總共 250 公頃）上，每年生產 30 種、約 500 噸的精品咖啡。自從三年前開始自行出口後，如今已將咖啡送往超過 50 個國家。
「我一直認為，咖啡能賦予我們身份。能夠自己出口咖啡，讓我們家族與農園的名字傳揚到世界各地，這是我從小就懷抱的夢想。」
從小到大，腦中只有咖啡
Thiago 出生並成長於一個咖啡生產者的家族。19 世紀後半，母系的家族自葡萄牙移民至里約熱內盧，父系的家族則自義大利遷往米納斯吉拉斯州南部。兩方都有著相同的夢想──栽種咖啡。
由於氣候不適合，加上屢受霜害困擾，原本在巴拉那州經營農園的父母在 1985 年決定搬遷至塞拉多米內羅（Cerrado Mineiro）。自那以後，家族便在這片具備海拔高度、微氣候以及豐富湧泉等獨特條件的土地上，持續栽種咖啡。
在咖啡的環繞中度過童年，Thiago 在八歲時就已能駕駛農園裡的拖拉機。他的人生方向，自幼便已注定。如今 36 歲的他，從未將咖啡以外的工作視為選項。
雖然也有機會進入大學就讀，但因為對咖啡的熱情，他在高中畢業後便立即投入家族事業。真正的轉折點發生在 2019 年、他 30 歲的時候。父母離婚後，父親繼承了大豆與玉米農田，而母親則承接了咖啡農園。對 Thiago 而言，選擇毫不猶豫──咖啡始終是唯一的道路。
傳承下來的咖啡熱情
不過，在當時咖啡仍是以商品咖啡的形式，透過合作社或出口公司銷售，既沒有定價權，也無法創造附加價值。若要獲得與品質相符的評價，唯一的選擇就是走向精品咖啡。
「我們投入滿滿的愛與心力，只為追求最高的品質。員工、兄弟、農場的夥伴，甚至每年來幫忙採收的人們，都抱持著同樣的熱情在工作。正因如此，我相信我們今天才能將所有的咖啡都以精品的方式來銷售。
對咖啡的熱愛與執著，是祖先傳承給我們的。他們離開歐洲，來到一個完全陌生的國度，從零開始投入咖啡的工作。想到這樣的歷史，我怎麼可能輕易離開這份事業？那樣的話，我就無顏面對他們了。」
當然，這條路並非一路順遂。家族曾經歷過多次氣候危機與經濟風暴，但從未對咖啡產生過厭倦之情。
「現在咖啡的市場價格雖然高漲，但那只是因為產量低、供給不足。說到底，就是有景氣好的時候，也會有不好的時候。我們必須懷抱希望，相信好的循環終會再來，並耐心地堅持下去。」
近年來，Rodomunho 莊園也作為氣候變遷對策的一環，為了分散經營風險，在氣候條件不同的巴伊亞州購置了兩處土地。接下來將種植咖啡苗，逐步啟動正式的生產。同時，也開始了自家烘焙業務，將咖啡直接販售給終端消費者。
「我從小就是一個懷抱大夢想、大目標，並且為之奮鬥的人。被周圍說成『怪人』、『瘋子』，我早就習慣了。但只要拿出成果，別人的眼光就會改變。無論是咖啡出口，還是不用化肥和農藥的耕作方式，如今也有不少人開始跟隨。
我接下來的目標，是在精品咖啡比賽中取得成績，並讓我 17 歲和 12 歲的孩子能夠接棒傳承。我希望這份對咖啡的熱情，也能延續到他們身上。」