阿拉比卡咖啡持續進化，優良克隆技術開創光明未來
在佔地約1,000公頃的巴西阿米扎德莊園（Fazenda Amizade）中，年產咖啡約600噸，種植品種包括卡杜艾（Catuaí）、阿卡依‧喜拉朵（Acaia Cerrado）、MGS天堂2號（MGS Paraíso 2）、阿拉拉（Arara）與藝伎（Geisha）等。莊園座落於巴西極具代表性的精品咖啡產區喜拉朵米內羅（Cerrado Mineiro），並透過國際大型貿易商出口，銷售至全球超過20個國家。
這座莊園於2005年由美國人麥可‧康威（Michael Conway）與馬塞洛‧帕特爾諾（Marcelo Paterno）共同購入。馬塞洛來自於1860年以來世代從事咖啡栽種的家庭，身為第五代傳人，雖然大學主修土木工程，畢業後也曾在建設公司任職，並於聖保羅創立建築公司，最終仍選擇回歸本源，投身於家族所熱愛的咖啡產業。而莊園名稱「Amizade」，在葡萄牙語中意為「友誼」，象徵著他與夥伴兩人之間深厚的合作情誼。
「咖啡擁有悠久的歷史，我們的農園也延續了近150年的傳統，這讓我更堅信，咖啡在未來依然會受到大眾的喜愛。雖然在2000年代初期，咖啡價格曾一度暴跌，引發全球性的咖啡危機，許多咖啡農園被迫轉售，但我相信價格終將回升，土地的價值也會隨之上升，於是判斷那正是進場投資的最佳時機。從後來市場的發展來看，我的選擇沒有錯。」馬塞洛堅定地說。
為了提升咖啡的生產效率、風味品質，以及強化對病蟲害的自然抗性，阿米扎吉莊園自2010年起，前瞻性地投入阿拉比卡咖啡品種的克隆無性繁殖研究，並持續朝著階段性實用化的目標邁進。負責這項重要任務的，是亞歷山德里諾‧奧利維拉（Alexandrino Oliveira），自1996年踏入大學校園起，他便選擇將一生奉獻給咖啡的研究。曾在巴西知名農業研究機構 EPAMIG 任職的他，因參與調查與技術顧問計畫首次踏入阿米扎吉莊園，並因此與莊園結緣，最終決定加入團隊。
自此之後，亞歷山德里諾便長年駐守於農園，不分平日或假期，全心投入研究的他心中所描繪的願景，是一個什麼樣的未來呢？
引領咖啡未來的克隆無性繁殖技術
克隆無性繁殖技術能夠讓我們培育出在遺傳上優良、產量與杯測品質皆出色、同時又具備對病蟲害強大抵抗力的植物。馬塞洛形容他當初導入這項技術的理由時打趣地說：「就好像我要組一支F1車隊，當然想找最頂尖的車手。我希望能複製出亞爾頓・冼拿或米高・舒馬克那樣的人才，總不能拿我來複製吧（笑）！」
然而，阿拉比卡種的咖啡，和羅布斯塔種相比，無性繁殖化仍深具挑戰。雖然巴西已有許多農園、大學與研究機構投入研究，並已開發出方法論，但尚未能進入實用化的階段。亞歷山德里諾說道：
「雖然我們知道，遺傳因素、環境條件、無性繁殖圃場的管理方式與栽培地的管理，是影響結果的主要關鍵，但這些因素是如何相互影響，仍尚未釐清。此外，目前的技術方法論也還沒完全確立。即使掌握了方法，還必須找到合適的母樹。從選定優良母樹到成功無性繁殖，往往需要多年持續不斷的評估與實驗。簡單來說，這是一個極其需要耐心與毅力的漫長過程。」
亞歷山德里諾在阿米扎吉莊園及喜拉多地區的其他農園，經過連續四個收穫季（共四年）的研究後，成功將H427系統的母樹進行無性繁殖，並展現出有望將生產力提升至原本兩倍的潛力。
「目前我們正在研究三種無性繁殖技術，分別是接枝到幼苗木、扦插促進發根，以及體細胞胚胎形成。順帶一提，目前最廣泛應用的，是第一種『接枝到幼苗木』的方式。
我從大學時代開始，至今已經投入這項研究近30年了，算是比其他人稍微領先一步。雖然巴西被譽為全球最大的咖啡生產國，但實際上，我們目前只發揮了咖啡潛在生產力的10～15%而已。換句話說，如果方法得當，產量還可以提高到現在的6到10倍之多。
在巴西，咖啡不只是農作物，它支撐著無數家庭的生計，也創造了大量的就業機會。然而長年以來，咖啡生產者始終無法獲得與他們勞動相符的報酬。如果生產者的付出得不到合理回報，這種不平衡將會擴散到整條供應鏈。一旦生產者失去動力，他們就可能轉而種植其他作物。
要改變這樣的現狀，我可以毫不誇張地說，克隆無性繁殖技術正是關鍵所在。這項技術一旦成功實用化，不僅能有效提升咖啡的產量與生產效率，還能顯著改善風味與品質，強化對病蟲害的抵抗力。這對於提升農民的生活水準、甚至是強化巴西咖啡在國際市場的競爭力，都是至關重要的一步。
可以說，咖啡栽培的未來，如今寄託在克隆技術之上。或者更直接地說，我認為，若要長期確保巴西咖啡生產的永續性，這幾乎是唯一的出路。我並不是隨口說說，這些觀點在許多前輩留下的研究與文獻中早已有所提出。我只是接續他們的理念，並致力於在更大的規模上，持續地推動這些想法逐步具體化、落地實行。」
萬物皆在進化與成長
與番茄、萵苣、玉米、大豆這些在一年內就會枯萎的一年生作物相比，咖啡屬於多年生作物，生長速度相對緩慢。一年只有一次收成，光是培育苗木就需要半年到兩年，接著從栽種到初次收穫還得再等兩年半。而且在多數情況下，若要取得可信的數據，至少得經歷四次收成。因此，從開始研究到產出成果，需要耗費相當長的時間。
「正因如此，沒有對咖啡的熱愛、對研究的熱情，還有強大的耐心，是無法長期堅持這項工作的。我自己光是開發出一套方法論就花了五到六年，再花了五年才取得專利認證，整整十一年。而且，即使研究上取得成果，也須要能夠實際提升農園的收穫量，否則就失去了最初的意義。
說實話，這一路上每當遇到困難，我也曾多次萌生放棄的念頭。但奇妙的是，每次到了隔天清晨醒來，我又會重新燃起『無論如何還是得繼續』的想法。我想，這是因為我相信這項研究背後背後承載著真正的價值與使命。我想支撐我繼續下去的是一種信念，我相信當這項研究最終開花結果時，能為整個咖啡產業、乃至整個巴西社會帶來改變。雖然沒有人強迫我去做這些事，但我始終懷著一種對社會的責任感與使命感。
從早上睜開眼的那一刻起，到夜晚閉上眼為止，我的腦中幾乎無時無刻不在思考咖啡的事。即便如此，我從未感到“厭倦”。 與其說沒有厭倦，不如說我根本無暇去關心其他作物。也許來世我會改行研究別的作物，但今生，我毫無疑問會將全部的時間與精力，都投注在咖啡上。因為咖啡的世界仍有太多未解的課題等著我們去面對與突破。若真有來世，我想我應該也會把這份使命延續下去。
我一直深信，今天應該要比昨天更好，明天也應該比今天更進一步。我們人類，出生時一無所知，不會說話、不會吃飯、不會走路、卻能透過經驗一點一滴地學習與成長。只要我們願意稍微停下腳步、留心觀察自己所處的世界，就會發現萬事萬物其實都在持續進化、發展。
正因為萬物都有改進的空間，我們才有能力也有責任，讓周遭的世界變得更好。對我來說、努力讓每一天的生活更有品質，早已成為一種自然的習慣。而在研究的過程中，我也逐漸體會到，若想推動進步與發展，「觀察」與「內省」是不可或缺的。自然始終在默默地教導我們，只要我們願意傾聽，就能從中學到無限的智慧。」