Dar rienda suelta a la creatividad, en un mundo del café lleno de variables

Una vida con pasión

En la vida, a veces te deja de gustar algo que te gustaba, y a veces te gusta algo que no te interesaba tanto.

Para Jackson, que nació y creció en un pequeño pueblo rural de unos 100 habitantes y empezó a trabajar como barista a los 16 años en una tostadora de café en Minnesota, el café no era algo por lo que sintiera un apego especial. De hecho, fue la sugerencia del dueño —“Si quieres ganar más, podrías sacar el título de tostador y dedicarte a tostar café”— lo que despertó por primera vez en él las ganas de tomarse en serio este camino.

Sin embargo, ese paso dado casi sin pensarlo transformó su mundo por completo. En sus 100 horas de prácticas, Jackson fue aprendiendo sobre el café a través de libros y videos, quedando completamente cautivado por ese mundo.

—Me entusiasmaba saber que, dependiendo del tueste, podías ajustar el sabor e incluso el perfil sensorial. En resumen, se trata de tener espacio para expresar tu creatividad.

Esto es algo de lo que me di cuenta con el tiempo, pero ya sea de forma intencionada o no, cada taza de café ofrece una experiencia de sabor distinta. Y cada una de esas diferencias tiene una razón de ser; si uno quiere profundizar, puede hacerlo sin límites. Es un mundo sin fin.

Además, era emocionante pensar que estaba tomando algo que había llegado desde un lugar lejano del mundo. Poco a poco, nació en mí el deseo de recorrer el mundo, conocer a los productores y hacer llegar un café excelente a cafeterías y tostadores.

Aun así, había en Jackson una parte que se mantenía con los pies en la tierra y pensaba con calma. Para trabajar con el café a nivel internacional, hacía falta contar con un respaldo en el que la gente pudiera confiar. Con esa idea en mente, tras terminar su carrera en negocios internacionales, Jackson se fue a Francia para cursar un máster y obtener su MBA.

Aunque su plan era regresar a Estados Unidos después de terminar sus estudios, Jackson decidió quedarse en Francia, ya que le encantaron las personas, la comida y la cultura. Sin embargo, al no encontrar un puesto en el sector del café verde, terminó trabajando en Nissan, donde había hecho prácticas durante su máster. Como gerente de marketing, adquirió habilidades en análisis de datos, gestión presupuestaria y coordinación interdepartamental, mientras supervisaba las estrategias de marketing de dos modelos de automóvil que tenía a su cargo.

—Lo mejor de haber trabajado en Nissan fue estar rodeado de personas que hacían su trabajo con pasión y compromiso. Aunque yo no sentía tanta pasión por los automóviles, recibir la energía y la motivación de quienes me rodeaban fue muy enriquecedor. Estaba decidido a cumplir con mi papel dentro del equipo, así que durante dos años me concentré por completo en lo que tenía entre manos, sin pensar en cambiar de trabajo.

Fue en 2024 cuando llegó para Jackson su “momento de despertar”. Durante unas vacaciones largas, emprendió un viaje de dos semanas por nueve ciudades de España junto a su mejor amigo. Cada instante se grababa como un recuerdo puro: los hermosos paisajes, el tiempo compartido y los vínculos que nacieron con las personas que conoció en el camino, dejando una huella imborrable en su interior. La magia del viaje despertó un anhelo que dormía en lo más profundo de su inconsciente…

Con el deseo de seguir viviendo días colmados de descubrimientos y pasión, sintió que era momento de regresar al mundo del café. Jackson, ya decidido a cambiar de rumbo profesional, se puso en contacto con una persona del equipo de TYPICA que conocía.

—Durante mi tiempo en Nissan, admiraba con envidia la dedicación con la que mis compañeros vivían su trabajo. No podía evitar pensar que yo también quería vivir una vida en la que pudiera sentirme así de apasionado por algo. Siempre tuve el deseo de volver al mundo del café, pero no sabía cuándo ni cómo iba a hacerlo.

Una especie de consultor para tostadores

Aunque Jackson llegó a TYPICA por un camino indirecto, volvió a sumergirse de lleno en el mundo del café. Al final, nada en la vida es en vano. Las habilidades que perfeccionó como gerente de marketing en Nissan le están resultando muy útiles en su trabajo actual. Su solidez con los números ha sido clave para fortalecer relaciones y abrir nuevas oportunidades con tostadores en Francia, Alemania, Bélgica y Suiza.

—Siempre procuro tener preparada la información que el cliente pueda necesitar, para poder entregársela en cuanto la solicite. Por ejemplo, hay varias formas de pago para la compra de café verde, así que antes de cada reunión elaboro un documento con todos los detalles: el monto total a pagar según cada opción y el calendario correspondiente. Decir algo como “le escribiré luego” o “puede verlo en la web” puede hacer que pierda un cliente.

Los tostadores suelen ser personas con agendas muy apretadas. En los negocios pequeños, una sola persona suele encargarse de múltiples tareas; e incluso en empresas más grandes, donde existe cierta división del trabajo, quienes se ocupan de la compra de café verde suelen estar bajo una gran carga laboral. Por eso, creo que lo fundamental es proporcionarles la información que necesitan de forma clara y rápida.

Gracias a sus esfuerzos, Jackson no deja de ganar nuevos clientes en Francia, a pesar de que lleva menos de seis meses en la empresa.

— Cuento con la confianza que TYPICA ya había construido antes de que yo me uniera; además, viví cerca de cuatro años en Francia, hablo francés y comprendo de forma intuitiva las costumbres comerciales y esa cultura implícita tan característica del entorno francés. Y si bien ya partía de esa base, creo que lo que realmente marcó la diferencia fue haberme tomado el tiempo para conversar y escuchar con atención a cada tostador.

Siempre que conozco a alguien, me nace la curiosidad por conocerlo mejor. Cuanto más profundamente llego a conocer a una persona, mayor es mi capacidad de ofrecer soluciones adaptadas a sus necesidades, y mejores son también mis resultados comerciales.

Aunque en ese momento no tenga nada que se ajuste a sus necesidades, si sé lo que buscan o desean, en cuanto aparece algo adecuado, enseguida pienso en ellos y me pongo en contacto. Creo que esa atención personalizada es lo que va construyendo una relación de confianza. Mi papel es apoyarles en todo lo que pueda para que logren el éxito por sí mismos. A veces siento que soy como su asesor.

En el mundo del café, todos son protagonistas

El primer sueño de Jackson fue convertirse en un músico famoso. Creció en un entorno donde sus padres, su hermana y el resto de su familia disfrutaban tocando instrumentos y cantando, lo que despertó en él ese anhelo desde pequeño.

Pero, como muchos sueños fugaces de la juventud, desapareció al comienzo de la adolescencia. Jackson sentía que no tenía un talento sobresaliente y que la vida bajo los reflectores, en el centro de la escena, no era lo suyo.

—Lo interesante del mundo del café es que no necesitas estar en el centro de atención para tener éxito. No hace falta ganar campeonatos como barista o tostador para poder expresar tu creatividad. Especialmente en el mundo del café de especialidad, todos cumplen un papel importante dentro de la cadena de valor.

Los productores pueden decidir por sí mismos qué variedades cultivar, cómo gestionar sus cafetales y cómo perfeccionarlos. Los tostadores pueden controlar el sabor del café mediante el grado de tueste y el perfil, mientras que los baristas mediante la forma de preparación y la receta. O sea, el valor del café lo determina lo que cada persona aporta con su intención y creatividad.

Para mí, el marketing, el café y la música —que sigo practicando como hobby— tienen algo en común: son una forma de ser creativo y de expresarse. Especialmente el café, incluso cuando lo preparas simplemente en la cocina de tu casa.

En otras palabras, si no siento que estoy creando algo por mí mismo, la vida se vuelve aburrida. El hecho de que, en mi trabajo anterior mi labor se volviera una rutina enfocada solo en alcanzar cifras, fue precisamente lo que me impulsó a regresar al mundo del café.

En 2020, tras finalizar su licenciatura y antes de comenzar la maestría, Jackson vio una oportunidad en el auge de las compras en línea durante la pandemia y lanzó una tienda temporal donde vendía café tostado por él mismo. Aprovechando las reseñas, ideando formas atractivas de presentar el producto y aplicando estrategias como ediciones limitadas, descubrió que, incluso con el mismo artículo, era posible generar emoción en el cliente y motivarlo a comprar. En realidad, quien más se entusiasmaba con todo ese proceso de crear desde cero, era él mismo.

—Creo que siempre he tenido la costumbre de ver posibilidades en todo, de pensar qué puedo hacer con la situación que tengo delante. —Cuando era adolescente, vendía palomitas y refrescos a los alumnos, profesores y vecinos del barrio, y ahí me di cuenta de que, si logras conectar con la gente, eso se refleja en las ventas. No son productos de primera necesidad, pero alegran el día y sacan una sonrisa. En ese sentido, creo que el café no es tan distinto de las palomitas o los refrescos.

Las conexiones crean nuevas conexiones

Crear desde cero no siempre significa emprender un negocio o dedicarse a una actividad creativa. TYPICA, al ser una organización donde cada persona actúa como emprendedora, con un alto grado de autonomía y la sensación de estar emprendiendo desde dentro, resultó ser un entorno que encajó de forma muy natural con Jackson.

—Cuando me reúno con tostadores, no me limito al café verde. Siempre que ellos lo desean, les comparto ideas sobre el tueste o la gestión de cafeterías, como si formara parte de su equipo. Al fin y al cabo, ellos también son emprendedores que han levantado su propio negocio. Como compartimos una mentalidad parecida, conversar con ellos siempre resulta muy estimulante y enriquecedor.

Me doy cuenta de que, al final, cuando un tostador decide a quién o dónde comprar el café verde, lo que más influye son las relaciones personales. Francia es un buen ejemplo: creo que las conexiones que nacen de sentimientos simples como “esta persona me da confianza”, “me cae bien” o “comparto su forma de pensar” generan nuevos vínculos, y esa red se expande cada vez más rápido.

TYPICA, ya sea a través de su sitio web o de las personas, funciona como un altavoz que da visibilidad tanto al café como a las historias de productores con algo que contar o que merecen ser reconocidos. Se cuida cada detalle para que ningún café pase desapercibido. Por eso siento la responsabilidad de transmitirles a los tostadores una imagen lo más clara y fiel posible de cada productor.

Trabajar en TYPICA te da la sensación de “formar parte de algo grande y significativo”. En el camino hacia nuestra meta de convertirnos, para el 2030, en la plataforma de comercio directo de café verde más importante del mundo —tanto en calidad como en volumen—, también queremos transmitir nuestros valores al mundo. Por eso es tan importante cuidar cada encuentro con el cliente y construir juntos una relación basada en la confianza y los buenos resultados.