Internet crea oportunidades — Cambiar el sistema por un mundo mejor

Resolver problemas sociales con la computación

“Conozco a una empresa interesante. Si te interesa déjame presentarte al gerente, el Sr. Masashi Goto.” 

En enero del 2023, Tomoko Namba, copresidenta de Delight Ventures que ha invertido en TYPICA desde el inicio, contactó a Takasuke, que trabajaba para RAKSUL.

Tras hablar con el Sr. Goto en línea y en persona, y conmovido por su fe en la visión de TYPICA y su realización, Takasuke estaba casi convencido de cambiar de trabajo. Lo único que le hacía dudar era tener que abandonar a sus colegas y a los que recién iban a entrar, a quienes evaluó en la entrevista final de reclutación 2024. En eso, le llegó un mensaje de Namba: “¿Por qué no te avientas?”. Animado por su mensaje, a mediados de febrero decidió a dar el salto a un nuevo mundo.

—El café es un producto de exportación con un tamaño de mercado sólo superado por el petróleo, con un consumo mundial diario estimado en 2500 millones de tazas. Sabía que utilizando mis conocimientos podía hacer llegar la satisfacción de los tostadores y los consumidores a los productores de África y América Latina, que no saben dónde se vende su café ni quién lo bebe. Me entusiasmó la idea de participar en la creación de un sistema de plataformas que podría tener una enorme repercusión en el mundo.

Desde que entró a TYPICA, Takasuke ha trabajado en el desarrollo de nuevos modelos como ingeniero del equipo de productos. Él sigue mejorando y perfeccionando el sistema, para que el ideal de la empresa pueda tomar forma, y así hacer llegar a los productores los comentarios positivos de los consumidores, como: “las cafeterías de los tostadores que venden granos de TYPICA son buenas” o “el café sabe bien y puedes ver la cara del productor”.

—A medida que el mundo sigue mejorando su UX (experiencia de usuario), un uso deficiente del sistema puede generar una “pérdida de oportunidades invisible”. Al fin y al cabo, si los tostadores no compran los granos de café verde a TYPICA, no podremos devolverles la gratitud a los productores.”

Encontrar la respuesta “correcta” uno mismo

Encontrar estrategias, racionalizar, y mejorar la eficacia del sistema creado por el ser humano, ha sido su fuerte desde la infancia. Su talento floreció desde muy pronto; con tan solo cinco años completó el entonces popular juego de acción de Nintendo: Super Mario Bros 1, en una semana.

En el primer ciclo de secundaria, se sumergió en el juego de carreras Mario Kart. Se centró en una de las varias pistas, y disfrutaba viendo como sus tiempos se iban acortando uno y otro segundo a medida que jugaba en busca de estrategias.

Por ejemplo: sobregirando podía conducir sobre el agua, y atajando cierta sección podía ahorrar mucho tiempo. Después de descubrirlo, enseguida sintió el camino abierto. Estaba tan absorto que literalmente se olvidaba de comer o dormir.

Por aquel entonces, no tenía idea de lo bueno que era, ya que no tenía amigos a su alrededor que jugaran Mario Kart y no había Internet. Cuando en 1999 tuvo acceso a Internet, le picó la curiosidad de consultar la clasificación mundial, y descubrió que había batido el record equivalente al tercer mejor tiempo del mundo.

Sus ideas sin restricciones por el sentido común o los precedentes, se cultivó de forma natural al establecer récords sobresalientes en el juego, y esto le sirvió en su trabajo. Es precisamente en el área sin respuestas (sin precedentes) del lanzamiento de un nuevo servicio y sistema computarizado, donde Takasuke pudo demostrar su verdadero potencial.

Por otro lado, desde niño le ha disgustado la ineficacia. Probablemente esto se deba a que cuando estaba en primaria, los estándares académicos de las escuelas públicas de su ciudad natal, Sapporo (Hokkaido), eran relativamente bajos. En las clases casi nunca se llegaba al final del libro de texto. A Takasuke se le quitaron las ganas de aprender cuando un profesor que vino de Tokio le dijo: “Aquí están más lentos que en las escuelas de Tokio”.

—Me di cuenta de que nunca crecería si me quedaba en ese entorno. Tal vez si me esforzaba más que los demás podría haber superado la desventaja, pero seguro pensé que no era eficiente gastar energía en eso.

Por eso, Takasuke se ha venido fijando en el tipo de personas con las que va a trabajar a la hora de elegir su empleo. De hecho, dejó una empresa al año y medio porque le decepcionó el nivel de los ingenieros. Era demasiado bajo y sintió que ahí no podría crecer. Luego se pasó a DeNA como quinto ingeniero de Mobage Town, en parte porque quería perfeccionar sus habilidades trabajando con gente de alto nivel.

—En DeNA había muchos chicos más jóvenes que yo con los que no podía competir. Creo que es una característica del mundo de la ingeniería que haya mucha gente que domine un truco u otro. Este tipo de personas obtiene resultados en el trabajo, por eso cuando entrevistaba a los candidatos en mi empleo anterior, solía pedirles que me contaran algo que hayan hecho con toda su pasión. Me gusta el respeto mutuo que nace cuando conoces a la otra persona en un nivel más profundo.

¿Para qué trabajamos?

Takasuke tenía un talento natural para los juegos, pero sus deberes escolares no estaban a la altura. No le interesaba estudiar y no le motivaba hacer sus tareas. Takasuke no lo recuerda, pero su madre dice que no era de los que actuaban en grupo desde pequeño. No es que no encajara en el grupo, sino que no se adaptaba a la costumbre de seguir a los demás.

Takasuke no se sentía cómodo con el sistema educativo japonés, que es estandarizado y trata de hacer encajar en un molde. También dejó la universidad. Se incorporó a la facultad de Arquitectura por su afición a las casas, pero se desilusionó al tener que hacer tareas siguiendo las instrucciones del profesor.

En sus años de universitario empezó a trabajar a tiempo parcial para ganarse la vida, pero no duraba mucho. Trabajó en reparto de periódicos, en cadenas de sushi rodante, en salones de pachinko (máquinas de apuestas), etc. Si duraba tres meses, era bueno, y lo menos que duró fue una semana. La única excepción fue un trabajo de generalmente una vez a la semana, como profesor particular en una academia, que duró unos dos años, en el que “lo único que hacía era hablar con los alumnos sobre la vida y no sobre sus estudios”.

Lo que aprendió del pachinko fue apostar en pachislot. Basándose en información de sus amigos, libros de estrategia e Internet, Takasuke pronto se convenció de que podía ganar en esto y empezó a frecuentar salas de pachinko. Cuando empezó a ganar una media de 300 000 yenes al mes, el doble del salario inicial de un licenciado en su localidad, su visión de un “adulto trabajador decente” fue desapareciendo. La idea de encontrar trabajo en una “empresa normal” era prácticamente nula.

Sin embargo, no tenia sueños que cumplir ni aspiraciones para el futuro. Fue en Internet donde Takasuke buscó una salida. Entre otras cosas, el foro 2channel (2ch) fue una valiosa fuente de información para él, y leía los libros de Peter Drucker y Dale Carnegie que le recomendaban, intentando romper su estilo de vida de jugador de pachislot. 

Empezó a leer libros de negocios a raíz de que leyó “Padre rico, padre pobre” en casa de un amigo. El mensaje de usar la cabeza y ganar dinero sabiamente, en lugar de aguantar salarios bajos y seguir sudando la gota gorda, encendió el corazón de Takasuke.

Todo cambió cuando acudió a un evento en Tokio, en el que se reunieron usuarios de 2ch en un entorno real. Escuchando las conversaciones de gente inteligente como Hiroyuki, el fundador de 2ch, Takasuke se dio cuenta de la diferencia de nivel entre Tokio y Hokkaido.

Una de las personas que estaba presentando una ponencia en ese evento era X, un ciudadano chino con quien trabajaría después. X se ganaba el jornal como conductor de camión ligero, pero tuvo la idea de montar un negocio similar a Uber Eats, utilizando sus conocimientos de ingeniería para emparejar paquetes y conductores a través del correo electrónico i-MODE (antiguo sistema japonés de internet).

Sin embargo, como los chinos suelen ser objeto de discriminación en Japón, y X carecía de credibilidad social y buen historial, no tenía de dónde sacar capital. X presentó su concepto en el programa de televisión “Money no Tora (NO CHALLENGE, NO SUCCESS)”, en el que un jurado de inversionistas decide si invertir en el emprendedor o no. Aunque en el programa salió financiado, a las finales no recibió nada. Sucede que cuando los inversionistas examinaron posteriormente los aspectos del negocio, se consideró que las perspectivas no eran lo suficientemente buenas.

X se le acercó a Takasuke y le dijo: “Quiero trabajar contigo porque tienes vitalidad”, y aunque aún no tenía ningún negocio en mente, Takasuke se hizo un poco de dinero con el pachislot y se trasladó a Tokio, con la infundada esperanza de ganar algo trabajando con esta persona. Tenía 21 años.

Cuando por fin se reunió con X, éste le contó que había decidido trabajar enviando correos electrónicos spam para aumentar el número de inscritos de su cliente, un sitio web de citas. Tras el endurecimiento de la normativa sobre correos spam, trasladaron su base a China, y encaminaron el envío de correo a través de un servidor web de allí; así la empresa pudo sobrevivir. En un entorno con excelentes ingenieros dirigidos por X, un programador excelente y capaz de construir sistemas rentables, Takasuke aprendió a construir y manejar el sistema de plataformas de citas y de sitios web de compras, y a crear aplicaciones web mediante la práctica.

—En aquella época, trabajaba para ganarme la vida, o mejor dicho, me limitaba a hacer la tarea que tenía en frente, sin pensar en el bien o el mal ni en los pros y los contras. Cuanto más trabajaba, más rápido lo hacia, y aunque sólo escribiera un programa sencillo, lo que antes me tomaba tiempo al hacerlo manualmente, se completaba en un instante. Fue muy interesante y me enganché.

—Pienso que la fuente de mi motivación es la sensación de que, según como me las ingenie puedo reducir la carga de los miembros de la empresa y de los usuarios; es decir, que mi trabajo está teniendo un gran impacto. Así que, si el proceso requiere de trabajos sencillos, estoy dispuesto a hacerlos. En cambio, los trabajos de repartidor de periódicos o de lavaplatos, por más que trabajara eficientemente, no sentía que estuviera siendo útil. Creo que esa es la gran diferencia.

Quien le enseñó a Takasuke un nuevo y gratificante trabajo es su antiguo empleo, RAKSUL, cuya visión era “Cambia el sistema, y el mundo será un lugar mejor”. RAKSUL se ha enfrentado a la enorme industria de la impresión con sus prácticas empresariales prehistóricas, y ha logrado un rápido crecimiento prestando servicios “rápidos, baratos y fáciles”, utilizando las impresoras fuera de servicio de unas 20 000 imprentas de todo el país.

—Incrementar la tasa de utilización del comercio electrónico, para eliminar el desperdicio en el mercado de impresión que asciende a 3 billones de yenes, ayudando a los clientes a reducir costes y a mejorar la eficiencia operativa. Pensé: este es mi trabajo ideal, así puedo seguir trabajando en Internet. Hasta entonces, me había dedicado a los servicios para el consumidor, y a menudo veía el lado negativo de Internet.

Gracias a internet

Steve Jobs restringía estrictamente el uso de computadoras y teléfonos inteligentes a sus hijos. Bill Gates no les daba celulares a sus hijos hasta que tuvieron 14 años. En la industria tecnológica, quienes conocen el lado oscuro de Internet suelen optar por una forma de educar a sus hijos: prohibirles el uso de teléfonos inteligentes y mantenerlos alejados de Internet hasta que vayan a la secundaria.

Por supuesto que los juegos sociales en los que trabajó Takasuke, tienen aspectos positivos, pudiendo considerarse una especie de red segura, en el sentido de que las personas que no son buenas comunicándose, o que no se adaptan en las escuelas u otras organizaciones, pueden sentir el calor y la conexión con los demás a través de los juegos, lo que puede ayudar a curar la soledad.  Sin embargo, Takasuke no podía pasar por alto los aspectos negativos.

—Se me parte el corazón cuando veo noticias negativas relacionadas con las redes sociales. Las aplicaciones de mensajería son muy útiles, pero cada vez que escucho historias como las de las hijas de mis amigos, que se comunican con desconocidos, no puedo evitar pensar en lo aterrador que puede llegar a ser Internet.

—En este sentido, en TYPICA puedo trabajar sin sentirme mal, ya que su objetivo es llevar la alegría de los tostadores y amantes del café a los productores que han cultivado un buen café. Sé que suena cursi, pero quiero que todos sean felices.

Cuando era estudiante de primaria, Takasuke estaba obsesionado con los videojuegos, pero también le preocupaban los problemas de la pobreza en el mundo, de los que se enteraba a través de la televisión, los libros y el manga. La obra basada en la experiencia de un sobreviviente de la bomba atómica como “Pies descalzos”, o las obras de Osamu Tezuka como “Buda” y “Fénix: el pájaro de fuego”, le enseñaron sobre la distorsión social y las contradicciones humanas.

Entre ellas, las palabras del Buda que le dejaron una vívida impresión y se convirtieron en el esqueleto de su vida fueron: “Vivir es sufrir”. ¿Por qué hay acosos y peleas constantes, y por qué tanto uno mismo como los profesores forman parte de ello? ¿Por qué los padres siguen trabajando como si estuvieran aburridos? Fue la suposición “vivir = sufrir” la que disipó sus dudas sobre la vida.

—Por eso quiero crear siquiera un poco de diversión en la vida a través de contenidos de entretenimiento como: juegos, manga y buena comida, y compartirlo con otras personas.

—Internet es el mejor medio para hacerlo, aunque sigue sin gustarme y no quiero oír comentarios negativos. Pero también puede darte la oportunidad de superarte dependiendo de tu esfuerzo e ingenio, independientemente del ambiente donde naciste o creciste.

—De hecho, me descarrilé, y por pura suerte pude hacerme una profesión. Si no hubiera tenido la inclinación a dominar algo, si no hubiera tenido aptitud para la ingeniería, si no hubiera conocido Internet, realmente no sé qué habría sido de mí. Es por eso que sigo metido en Internet.