【The Power of Two】エリアス・イフター : Wete Ambela Coffee

素晴らしいイベントを開催してくれたTYPICAに感謝しています。私たちのことを皆さんに紹介できる機会をいただけてうれしいです。

私はエリアスです。こちらがメクリア・メルジアです。私たちはエチオピアのスペシャルティコーヒー輸出業者・ウェテアンベラの一員です。

メクリアはコーヒー精製業者、サプライヤーとして、25年以上の業界経験があります。エチオピアでは2017年まで、国内のコーヒー精製業者、サプライヤーによる輸出は禁じられていました。当時、国内のサプライヤーと輸出業者間のコーヒー取引はすべてエチオピア商品取引所を通じて行われていました。

ルールが変わり、国内のサプライヤーも輸出できるようになったのは2018年。最高品質のコーヒーを直接輸出できるように、メクリアはウェテアンベラを設立しました。

私は金融学の学位を取得後、エチオピアのコーヒー輸出会社に入社し、多くの知見を得ました。コーヒーの輸出業務には14年以上携わっています。

別々の道を歩んできた2人の経験と知識を組み合わせて、ビジョンを達成するために日々努力しています。私たちのビジョンは、2030年に国内No.1のスペシャルティコーヒーの輸出業者になることです。私たちは協力することを大切にしています。身近なコミュニティーを励まし、援助しています。

ビジョンを達成するために、取り扱うコーヒーの品質向上に注力しています。自分たちのことばかり考えていては、高品質のコーヒーを手に入れられません。品質を向上させるために努力すれば、一緒に利益を享受できる。そう実感できるように、努力に見合う対価を生産者に支払っています。

顧客のフィードバックを集めて、１年に一度の会議を年末に実施しています。課題の改善方法についてみんなと話し合います。新しいコーヒー精製方法に関するアイディアや、コーヒーの品質を向上させる方法について共有します。

例えば今年はNGO「テクノサーブ」と協力し、コーヒー生産者が精製や栽培方法を学べる研修を行っています。所有する2つのウォッシングステーションで、オーガニックおよびJAS認証を取得しました。

私たちにとってコーヒーは利益を得るための商品作物ではありません。エチオピア人の多くは、家族やコミュニティーで集まり、ジェベナと呼ばれるコーヒーポットを囲みながらコーヒーを飲みます。

毎日、色んなことを話し合ったり、お祝いをしたり、故人に思いを馳せたりしています。私たちはこの文化を世界に伝えたいのです。小規模生産者と一緒に仕事をすることで、私たちの気持ちを皆さんにも知ってもらいたいのです。

ありがとうございました。高品質のコーヒーを皆さんにお届けすることが楽しみです。