Nicaragua

名為尼加拉瓜的國度

尼加拉瓜為中美面積最廣的國家，人口約莫650萬人。除境內的火山、湖泊、熱帶雨林等資源外，更緊鄰加勒比海及太平洋沿岸，擁有多樣的自然環境。主要產業首當其衝為咖啡、其他還有雪茄、甘蔗、牛肉等農牧業。在前往咖啡產地的路上，可以看到廣大的菸草田。

此外，尼加拉瓜被認為是繼海地的第二個中南美貧窮國家。若要論其理由，那麼便無可避免地會談到內戰的歷史。1979年，受到古巴革命影響的左派成功地推動了尼加拉瓜革命。同年，備受威脅的美國對右派的游擊部隊提供軍事援助，使得右派與左派之間爆發了長達十年期間的內戰。長期的內戰，造成國民死傷無數，並且在美國的經濟制裁下，經濟面臨崩壞。 不僅人民頓失生活基礎，尼加拉瓜更陷入國家即將滅亡的危機。1989年，在哥斯大黎加前總統阿里亞斯的倡言下，尼加拉瓜的內戰總算宣告終結。由於阿里亞斯前總統終結了內戰，並且為中美和平帶來許多貢獻，因此獲得了諾貝爾和平獎。

該次內戰，使得尼加拉瓜整個國家完完全全地筋疲力竭，至今仍然可以深刻地感受到當時內戰所留下的影響。2018年，人民對於獨裁的左派政治體制的反彈越演越烈，許多大型的反政府示威遊行走上街頭，造成多數死傷。2020年，美國川普政權彷彿趁勝追擊般，對於傾向反美的左派政權祭出了經濟制裁。

在走訪中美各國時，我感受到尼加拉瓜流露出稍微不同於他國的氛圍。不僅航班少，入境也最為繁瑣，自國外也無法觀看尼加拉瓜政府的相關網頁。此外，尼加拉瓜的觀光資源不多，雖然有幾個知名的衝浪景點，不過在行銷運作上，卻不如哥斯大黎加及薩爾瓦多來得受到重視。在這些前提下，尼加拉瓜的精品咖啡產業，格外突顯出重要性。

尼加拉瓜的國民性

Peralta Coffees的Julio以『堅持不懈（韌性）』表現尼加拉瓜的國民性。尼加拉瓜不只是內戰，亦經常發生地震及颶風等自然災害，一直以來，人民都經常生活在忍受這些災情所帶來的損害之中。然而實際上造訪尼加拉瓜，我卻全然感受不到人們流露出悲壯甚至是自暴自棄的氛圍，而是過著安穩度日的生活。此外，Julio告訴我們，尼加拉瓜的咖啡生產者非常認真，並且堅毅不拔，總是不斷地辛勤工作。相較於其他國家，更加仔細地進行精製工作，也在提升品質上不遺餘力。或許是因為他們的國民性在某些方面和日本人有些相似，才發展出過去那麼一段壯烈的歷史。

此外，尼加拉瓜人對於文化擁有纖細的感性。中南美最負盛名的詩人魯本・達里歐，即為尼加拉瓜出身，而尼加拉瓜人對此亦十分引以為傲。另一方面，雖然這是我的個人觀感，不過感覺上有非常多的尼加拉瓜人熱愛著音樂。在前往產地的車內，司機經常沈浸於音樂中，除此之外，在受邀到Peralta家族的宅邸時，也聽到了音樂自投影機流瀉而出，他們表示：「我們大夥兒都會像這樣一起欣賞音樂。」而餐廳空間內，也總是播放著美好的音樂。或許這些都是純屬偶然，不過他們似乎希望透過音樂找回豐富的人生。這點也令我不禁聯想到古巴。

尼加拉瓜的咖啡生產

18世紀時，基督教的傳教士便將咖啡傳至尼加拉瓜。不過，相傳一直到1950年代才開始實際生產咖啡。主要的精品咖啡產地，是在宏都拉斯國境附近的新塞哥維亞省以及位居中心的希諾特加省，這兩個地區幾乎包辦了所有的卓越杯獎項。產量甚至超越哥斯大黎加和薩爾瓦多，在2019年時，產量躍升世界第11位。約莫自20年前，在尼加拉瓜就開始出現專門從事精品咖啡生產的先驅者。

品種除了卡杜拉（Caturra）、卡杜艾（Catuai）外，還有爪哇尼加（JavaNica）等尼加拉瓜的特有品種，以及自鄰近國家引進的各式稀有種。此外，關於精製部分，亦積極採取厭氧處理等新方法，為提昇品質不惜盡一切的努力。自大量生產轉而透過直接貿易出口精品咖啡的形式，這樣的轉變不僅限於尼加拉瓜，同時幾乎可算是提高永續性的唯一方式。另一方面，像那樣放眼國外、走在咖啡業界尖端的生產者與小規模生產者間，實際上也存在著差距。

對於並非只著眼於自己公司的發展，而是意識到尼加拉瓜整體的永續性，並且試圖將咖啡產業向上提升的Peralta Coffees之做法，我們深有共鳴，因此締結為夥伴關係。