NOMAD

España es uno de los cinco mayores atractivos turísticos del mundo. Barcelona, en especial, dado su clima cálido, así como su ambiente jovial y abierto, está ganando popularidad no solo como destino turístico sino también como destino migratorio. Allí el turismo del café se puso de moda mucho antes de la pandemia del covid-19. Visitar cafeterías en la Ciudad Condal se está convirtiendo en uno de los propósitos de viaje de un número cada vez mayor de turistas. 

La tostaduría NOMAD se ha convertido en un destino para los turistas. Después de gestionar una cafetería ambulante en Londres desde el 2011, en el 2014 abrió en Barcelona el COFFEE LAB & SHOP. En un lugar en que el café de especialidad no estaba arraigado en absoluto, ha venido labrando el terreno como pionero desde cero. 

El negocio que Jordi inició solo, ha crecido hasta tener 30 empleados en 9 años. El café que se tuesta en NOMAD se vende en 205 ciudades de 45 países (a finales del 2022). Las ventas de comercio exterior abarcan casi la mitad de su total.

No obstante, excepto sus promociones en redes sociales, nunca han tomado ninguna acción comercial como campañas de ventas o publicitarias. Han seguido creciendo de manera natural como un lugar elegido por sus clientes, como resultado de concentrarse en mantener una alta calidad y consistencia. Hemos preguntado al CEO Jordi y al head of coffee Fran, qué se halla en el núcleo de NOMAD.

El corazón nos dice qué tenemos que hacer

A las personas que trabajan libremente sin importar el lugar o el tiempo se les denomina trabajadores nómadas, que viene de “nómadas”: personas que llevan su ganado y cambian de lugar para vivir según la estación y la situación alimentaria. El estilo de vida nómada se está extendiendo ampliamente en el mundo como una forma de vida que celebra la libertad.

Para quien tiene raíces en alguna parte, la libertad suele ser una aspiración, pero para quien vive sin raíces, la libertad es una condición indispensable para vivir. Esto se debe a que a veces llega el día en que hay que dejar todo lo construido e ir a otro lado.

Para NOMAD, que sigue existiendo como un nómada, la decisión directiva de reducir su número de cafeterías (de cuatro a dos) entre el 2021 y el 2022, fue un “retiro para el desarrollo” de cara a poder evolucionar. Desde el punto de vista comercial, la reducción y la retirada son eventos negativos, pero gracias a poder enfocarse más en otras cosas, las ventas superaron las de cuando gestionaban cuatro locales.

Jordi: “A medida que la pandemia del COVID amainaba y los turistas volvían a Barcelona, optimizamos algunos sistemas en nuestros locales, como aumentar el número de baristas de tres a cinco en el Lab & Shop tipo show room. Eso hace que cuando viene mucha gente puedes absorber un volumen de trabajo muy grande y facturas más dinero por minuto o por hora”.

“Pero no es que nos planteamos cuánto queremos facturar. Es exactamente qué trabajo queremos estar haciendo, y según las circunstancias calculamos la mejor opción”.

NOMAD se encuentra actualmente en el proceso de lanzar una academia de café para materializar el deseo de aprender más sobre el café de una empleada, ya que creen que es necesario aumentar el número de baristas, tanto profesionales como amateurs, para poder difundir más el café de especialidad.

Jordi: “Creo que lo importante para nosotros y para la empresa es que intentamos hacer lo que nos gusta hacer. NOMAD, que tiene cerca de 30 empleados, no creció teniendo como objetivo llegar a su forma actual, sino que, hemos llegado hasta aquí creyendo en nosotros mismos y haciendo las cosas bien”.

“Por eso, no establecemos objetivos de ventas o KPI para el siguiente año y nunca hemos tratado de ir a venderles café a los clientes. No hacemos lo que no queremos hacer y lo damos todo por lo que queremos. Esa es nuestra forma de vida”.

Una vez que lo conoces, ya no hay marcha atrás

La historia de NOMAD (fundada por Jordi), empieza como una cafetería ambulante de esas que aparecen por Londres solo los fines de semana por doquier. Sus ventas en un día eran de 200 a 300 libras, unas 1200 libras mensuales. Restándole a esto los costes y gastos, no llegaba ni de lejos a lo necesario para vivir en Londres. Jordi, quien compraba el grano de varios tostadores para servirlo al público como barista, atesoraba la pasión de querer aprender más sobre el café.

Algunos años después, Jordi se dio cuenta de que en España el café de especialidad era totalmente desconocido así que decidió tener como base Barcelona. Durante los preparativos del establecimiento, conoció a Fran quien en ese momento trabajaba en otra cafetería.

Después de trabajar como camarero en restaurantes en Andalucía (sur de España), Fran se mudó a Barcelona en busca de un trabajo más profesional y ya estaba metido en la industria del café. Su relación comenzó cuando Fran le pidió a Jordi —quien había ganado dos concursos nacionales de barista (2012 y 2013)— consejos para aprender más sobre esta bebida. Esto fue con Coffee Lab, ya abierto al público.

Fran se sintió atraído por la forma de vida de Jordi, quien creía en las posibilidades del café de especialidad. El propio Fran, más que nadie, ya no podía dar marcha atrás después de haber conocido la profundidad del mundo que encierra el café de especialidad.

Lanzada por NOMAD en el 2014, COFFEE LAB fue la primera cafetería dedicada al café de especialidad para el público en general en Barcelona. No es que Jordi no pensara en contratar encargados de venta para ofrecer sus granos tostados a las cafeterías existentes para cumplir con sus objetivos, pero, en sí, los propios trabajadores de las cafeterías no conocían el café de especialidad. Para aumentar el número de personas que conozcan su encanto, no quedó más remedio que transmitirlo de cerca a través de entrenamientos.

Desde entonces, NOMAD ha venido brindando capacitación adaptada a múltiples objetivos, desde programas para baristas en el hogar (aficionados), talleres para clientes generales que no tienen experiencia en la cata, hasta programas completos para profesionales. Incluso ahora, la formación es la columna vertebral de NOMAD y se llevan a cabo cursos periódicamente. Nos cuentan que el programa para baristas consta exactamente del mismo contenido, independientemente de si es para su personal o para participantes externos.

Jordi: “Nuestro lema es ‘compartir es cuidar’. Creemos que cuanta más información y conocimiento tenga el público sobre el café, más personas apreciarán el valor de nuestro trabajo y del café que tienen delante”.

Fran: “Los clientes que han puesto en práctica lo aprendido en los cursos y que ahora pueden hacer un buen café en sus casas, no vuelven a tomar un café mal hecho. Cuanta más gente conoce el encanto de este café, más clientes acuden a nuestra cafetería. Yo creo que ese es el impacto que hemos aportado a Barcelona”.

Parece cerca, pero está lejos. Parece lejos, pero está cerca

Independientemente de la industria o rubro, para que una organización crezca, es necesario superar la barrera de la “dependencia a un solo trabajador”. En NOMAD, la consistencia de la calidad está garantizada por un protocolo que Fran construyó en base a lo que aprendió del escritor y consultor de café de fama mundial Scott Rao. Siguiendo un protocolo diseñado para mejorar la reproducibilidad, es más fácil capacitar a personas sin mucha experiencia tostando café.

Se pueden brindar conocimientos y protocolos y desarrollar baristas y tostadores, pero no se puede formar el carácter de la persona. NOMAD considera que el trabajo en equipo y la cooperación son criterios de selección importantes a la hora de contratar personal. Hacen entrevistas cada vez que hay solicitudes —independientemente de si hay puestos disponibles o no—, ya que consideran que existe la posibilidad de que trabajen juntos algún día. Además, a veces captan participantes de los cursos de formación proporcionados en NOMAD.

Fran: “Aunque nos dicen que tenemos muchos fans, es increíble lo buenos que son el ambiente de trabajo y las relaciones humanas, y no hay tensiones ni pretensiones. Además, con Jordi a la cabeza de la lista, la cultura de escuchar las opiniones y sugerencias del personal y decidir sobre la política de la empresa está generalizada. Eso es lo que me gusta de NOMAD”.

Por mucho que el reconocimiento y la influencia del nombre de NOMAD en Barcelona, ​​España y el mundo haya crecido, NOMAD ha venido evolucionando enfrentándose a su interior sin ser influido por otros tostadores o por las tendencias de la industria. No obstante, a veces existe una discrepancia entre la autoevaluación y la evaluación de los demás.

Fran: “Me dio la impresión de que NOMAD se estaba volviendo difícil de acceder para la gente local. Quizá el hecho de que nos hayamos centrado en la venta a extranjeros durante los últimos años también haya influido”.

Así es que Fran decidió volver al punto de partida. Empezaron a planificar y hacer talleres para dueños de cafeterías en Barcelona, ​​presentarse al máximo a eventos relacionados con el café de especialidad y a dictar clases de cata gratuitas para el público en general. De esta manera, han demostrado que NOMAD no existe en un lugar lejano.

Jordi: “NOMAD no tiene un solo gran cliente que represente más de la mitad de sus ventas. Todos nuestros compradores son cafeterías pequeñas. Para nosotros, nuestros mejores clientes no son los que nos compran mucho café, sino los que entienden y saben expresar nuestro trabajo. Creo que, si las relaciones interpersonales son buenas, el trabajo se desarrolla sin problemas”.

Encontré algo por lo que quiero dar mi vida

Érase una vez un músico que tocaba canciones en la calle. Luego, formó una banda y gradualmente aumentó sus fans en salas de conciertos y otros lugares. En poco tiempo, se hicieron tan famosos como para realizar presentaciones en vivo en salas que albergan a decenas de miles de personas.

Ahora que sus discos se venden en todo el mundo, es posible que ya no estén tan cerca de sus fans como alguna vez lo estuvieron. Sin embargo, las ideas y emociones que se ponen en cada canción se siguen entregando a alguien por medio de su música. De igual manera, el café de NOMAD se disfruta a miles de kilómetros de distancia en el mundo.

Jordi: “Siempre he dicho que soy antinegocios. Nunca he hecho este trabajo para ganar dinero. Siento que estoy aquí como resultado de ir acumulando pequeños pasos uno tras otro; taza a taza y bolsa a bolsa, como una hormiga caminando por la tierra”.

“Lo único que puedo decir con certeza es que a pesar de que los problemas me han hecho detener y retroceder temporalmente, nunca perdí las ganas de seguir adelante. Para nosotros, NOMAD y el café de especialidad son un estilo de vida. Una forma de vivir una vida mejor para los que trabajamos aquí. Es lo que hemos escogido para hacer en la vida y creo que buscamos la manera de que el máximo de gente posible tenga una muy buena calidad de vida.

Al continuar cambiando, el trabajo se vuelve interesante. En NOMAD, cambian todo el café que manejan una vez cada tres meses. En la tienda con cocina, el menú cambia a diario y los locales se renuevan cada dos o tres años. Guardando el espíritu que tenía cuando vendía cada vaso de café en las calles de Londres, mantiene ese estado en el que siempre hay algo nuevo. 

Fran: “Han pasado 10 años desde que empecé a trabajar con el café de especialidad. Cuanto más puedo ver lo que hay detrás de una taza de café, más me conmueve y me es más difícil salir de esto. Me gusta todo el proceso de buscar y encontrar un buen café, tostarlo y servirlo a mis clientes”.

Jordi: “Siempre presumo de esto, pero el mundo del café de especialidad está lleno de gente muy atractiva, desde los socios comerciales, compañeros de trabajo y proveedores. Estoy seguro de que muchos de ellos se metieron a este rubro impulsados ​​por su pasión por el café. El trabajo es casi como un hobby, y lo veo como una especie de vocación. Es por eso que nadie está tenso y son tan amables”. 

Texto: Tatsuya Nakamichi
Fotos: Omar Alayon