YUME Coffee Roasters

El café de especialidad representa sólo un pequeño porcentaje del mercado del café, y la cultura de preparar y beber café con granos recién molidos no está muy extendida en Rumanía. En un nicho de mercado así, YUME Coffee Roasters (fundada en 2014) ha venido transmitiendo el atractivo del café de especialidad adoptando una postura agnóstica respecto al cliente.

Para Razvan —cofundador de YUME Coffee y responsable del tostado y la compra de grano verde— este viaje a Tanzania y Kenia fue su primera visita a una zona cafetalera. Hace 10 años dejó la industria logística. Veamos lo que él, que sigue fascinado por el café, piensa después de su viaje a las regiones productoras.

La gratitud cambia la elección

Ya había leído y entendido sobre el cultivo y el procesamiento del café, pero cuando fui al campo y lo vi con mis propios ojos, lo entendí mucho mejor. En Kenia pudimos complementar la información que antes se nos había pasado por alto y comprobar que el suelo y los métodos de cultivo crean el carácter distintivo de Kenia. Por otra parte, en Tanzania me sorprendió el alto nivel de limpieza del café y la transparencia del proceso de producción, lo que me demostró el gran potencial para producir un café aún mejor.

Pero al final, lo más gratificante fue conocer más sobre los caficultores, los recolectores de cerezas y los miembros del equipo de control de calidad que trabajan arduamente para hacer un excelente café:

—Leon, de Acacia Hills (Tanzania), quien tiene una personalidad muy detallista y explicó detenidamente cada proceso de la finca, la gente con la que trabaja y sus ambiciones de futuro, 

—la familia Nyaga de Njemu Coffee Estate, que se lavaba las manos una y otra vez antes de tocar el pergamino y las cerezas para evitar que se les pegara el jabón y otras sustancias extrañas, y 

—Neel de la finca Edelweiss Estate, quien desarrolló un método de procesamiento único que madura las cerezas metiéndolas tres días en una bolsa.

Ahora que he regresado a mi país, ver a los clientes riendo y disfrutando de su café me hace recordarlos. Es el reflejo sincero de sus esfuerzos. Ese es el mayor regalo que me ha dado este viaje.

Sin embargo, la visita a la zona cafetalera no ha modificado los criterios para comprar los granos verdes. Esto es porque el cliente es quien decide si compra o no el café. Para empezar, en el mercado emergente rumano, el salario medio nacional es de unos 850 euros al mes, y no mucha gente puede permitirse lujos.  Para mantener vivo el negocio y conservar nuestra cuota de mercado, tenemos que manejar cafés baratos dentro de la categoría de especialidad.

No obstante, para cambiar en lo posible la situación, tenemos que comunicar la necesidad de pagar más por una taza de café. Creo que la mano de obra necesaria para cultivar y producir café de especialidad es la segunda más dura después de la de vainilla.

Y una forma eficaz de hacerlo es a través de talleres. Los participantes pueden conocer sobre las personas que trabajan en las fincas y enterarse del entorno en el que se cultiva el café mientras lo beben, como qué tipo de vida, objetivos y retos afrontan las personas implicadas en la producción de café. Espero que una vez que la gente conozca la otra cara de una taza de café, sienta aprecio por él y, naturalmente, esté más dispuesta a pagar más por él.

No es una tarea fácil, pero como no podemos llevar a los clientes a experimentar la zona de producción, queremos que hagan un “viaje con el corazón”. Todo lo que puedo hacer es compartir mi pasión por el café honesta y sinceramente. También necesito ser proactivo para que mis sentidos, conocimientos, pasión y amor puedan desplegar sus alas a mucha gente.

No darlo por sentado

Este viaje era una oportunidad para visitar por fin una zona cafetalera, pero no tenía ninguna expectativa al respecto. Salí de Rumanía dispuesto a aceptar todos los acontecimientos y cambios que me sucederían a lo largo de este viaje.

Pero no se trata sólo de este viaje, sino también de mi actitud ante la vida. Normalmente intento estar concentrado en el presente, y cuando hablo con alguien intento concentrarme sólo en esa persona. Son las conexiones directas con los amigos, con los miembros del equipo con el que trabajas, con la familia y con las personas que conoces, las que te enseñan la riqueza de la vida. Por eso no utilizo las redes sociales.

En cuanto al café, el momento en que los clientes o amigos me dicen lo bien que sabe, es un momento supremo. Siempre recibimos buenas evaluaciones, pero es más importante que nos digan algo y que haya comunicación que la evaluación en sí. Después de todo, no quiero dar por sentada la vida que se me ha dado.

Esta forma de pensar y esta toma de conciencia surgió a raíz de un accidente que tuve hace 15 años, cuando me faltaba poco para cumplir los 30. En aquella época dirigía una empresa de logística; el trabajo no era mucho más que ganar dinero y no lo disfrutaba. El accidente cambió radicalmente mis valores y ahora pienso que cada momento es precioso.

Otro regalo que recibí después del accidente fue el café. Es tan simple como moler granos tostados y verter agua fría o caliente sobre ellos, pero también es complicado con más de 1000 tipos de compuestos aromáticos. Soy muy afortunado por poder poner mi pasión en una bebida tan maravillosa y ser recompensado con algo más que el dinero. La diversión ya empieza cuando preparo café en casa cada mañana.

Para bien o para mal, el ser humano es una criatura que se acostumbra a su entorno. Puede que piensen que con el paso del tiempo mi aprecio por estar vivo puede disminuir, pero no soy consciente de nada a propósito ni creo que necesite serlo. Si sientes que tienes que ser consciente de algo, dejará de surgir de forma natural desde el fondo de tu corazón.

Todo lo que crece, algún día se desvanece. Un gran interés o sentimiento por algo no puede mantenerse para siempre ni a un alto nivel todo el tiempo. Supongo que yo mismo lo he aceptado como algo natural del ser humano y ya no intento resistirme. Las oportunidades de aprender y mejorar siempre están frente a nosotros, aunque no las busquemos en medio del ajetreo.