Nagasawa COFFEE

Kazuhiro Nagasawa abrió Nagasawa COFFEE en los suburbios de la ciudad de Morioka, prefectura de Iwate en 2012. Después del Gran terremoto y tsunami del este de Japón, participó como voluntario en el área del desastre y desde entonces ha tenido como objetivo crear un local que haga feliz a la gente. Veamos qué emociones se trajo el Sr. Nagasawa —quien posicionó la interacción con los productores como parte del café incluso antes de abrir y ha visitado varias veces las zonas caficultoras— después de visitar Bolivia en esta ocasión.

Tengo la obligación de ir

Incluso antes de abrir la cafetería, el área caficultora era un lugar al que tenía que ir si quería vivir del café. Esto se debe a que pensé que, a menos que tocara la atmósfera del sitio de producción, la viera con mis propios ojos y la sintiera con mi propia piel, mis palabras no tendrían ningún peso.

Recientemente, se ha vuelto más fácil obtener información variada gracias a Internet, pero definitivamente hay cosas que no se pueden sentir solo con textos y fotografías. Por ejemplo, a menudo se dice que la diferencia de temperatura entre el día y la noche aumenta la madurez de las cerezas de café, pero no me interesaba hablar sobre el tema mientras yo mismo no sintiera esta diferencia de temperatura en mi propia piel. 

Obviamente, mostramos la información sobre los granos verdes que manejamos en el local, como: la altitud, la variedad, el método de procesamiento y el sabor. Pero no explico los detalles de lugares a los que nunca he ido. Quizás se deba a que soy una persona analógica.

Por eso fui inmediatamente al área de producción (El Salvador) al segundo año de apertura de mi local y tenía muchas ganas de ir si se me presentase la oportunidad. Por eso estoy agradecido de tener la oportunidad de visitar las fincas después de tantos años. 

La razón por la que elegí Bolivia como primera opción fue porque América del Sur era la única región que nunca había visitado. Aunque vendo café boliviano, solo cuento con la información en papel proporcionada por la comercializadora. ¿Qué tipo de personas, en qué tipo de lugar y con qué tipo de emociones producen su café? No había captado la atmósfera en absoluto. 

El sabor del café que servimos a nuestros clientes no cambia solo porque hayamos visitado el área de producción, pero lo que sí cambia es la cantidad de pasión que transmitimos a nuestros clientes. Si voy al sitio, seguramente habrá un mundo que aún no conozco. No solo esta vez: cada vez que voy a un área de producción, estoy lleno de este tipo de expectativas.

Al conocer a los productores, la conciencia cambia

En los últimos años, Bolivia ha comenzado a mostrar maravillosos cafés representados por Agrotakeshi, y creo que todavía tiene potencial. Pero aun son desconocidos por el gran público. De hecho, debido a la poca información estaba preocupado, pero en conclusión, me alegro de haber ido.

El momento más memorable fue cuando visitamos la finca de Doña Nassia. Nos prepararon un almuerzo sorpresa, en el que sentí el espíritu de su hospitalidad en la actuación de esas personas vestidas con trajes tradicionales sirviéndonos cocina local con música folklórica de fondo. 

Además, me conmovió profundamente la forma en la que la joven Nassia habló apasionadamente sobre la cultura tradicional del pueblo aymara (el pueblo indígena de Bolivia). A pesar de ser una chica de base 20, ya piensa en el futuro de su comunidad y de su país. Sentí que su corazón se reflejó muy bien en sus palabras: “no importa si no eligen mi café, yo estaría feliz si pudieran introducir el café boliviano en Japón”.

Cuando reflexioné sobre mí mismo a través de ella, me quedé desconcertado.Me pregunté si al tener invitados en mi local con raíces en la tierra de Morioka, sería capaz de hablar sobre los encantos de Morioka y Japón con el mismo entusiasmo con que Nassia nos habló a nosotros. 

Durante este viaje de Lab, para mí fue una gran cosecha aprender que hay personas que sienten pasión por su trabajo y lo realizan seriamente, no solo Nassia. Me enamoré de la Finca Isabel —cuyo café ya lo uso en mi negocio— por lo bien cuidada que está. El Sr. Fernando y la Sra. Gabriela nos dijeron que quieren valorar la calidad y los clientes actuales, por lo que no aumentarán más la escala, lo cual me parece maravilloso.

De esa manera, cuando entras en contacto con la pasión, la forma de pensar y la personalidad del productor, sientes como si hubieras sumado unos 10 puntos solo por ese hecho. Entonces, aunque el café de Nassia tuviera una puntuación baja, lo comercializaría. Es por esa misma razón que no suelo usar la palabra café de especialidad con mis clientes. Trabajo con estos cafés como resultado de haberlos probado, y quiero transmitir ese sabor que no se puede medir con números sin dejarme llevar por la categorización. 

No somos solo los tostadores los que cambiamos con estas experiencias. A principios de octubre, cuando los caficultores de Bolivia visitaron mi local, realizamos una sesión informativa sobre este viaje. Esos clientes a los que las fotos no les transmitían nada anteriormente, se llenaron del deseo de tomar y comprar café boliviano al tratar directamente con los caficultores y ver diapositivas de imágenes tomadas en el sitio. Era la primera vez que un productor nos visitaba, así que yo también me sentí inspirado. 

El valor del café no se determina solo por su sabor

Mi punto de partida está en mi experiencia como voluntario en la zona del desastre y repartiendo café en los centros de evacuación del Gran terremoto del este de Japón. Ver feliz a la gente diciéndome: “justo quería una taza de café” o “gracias por venir hasta aquí”, me hizo darme cuenta del misterioso poder del café.

Originalmente, tenía planeado abrir una cafetería especializada en los tipos de café que me gustaban, pero cambié de opinión y decidí que no tendría sentido si la cafetería no le agradaba a bastante gente. El café sabe diferente dependiendo de con quién lo bebes, dónde lo bebes y cómo te sientes. Ya tenía la premisa de que el valor del café no lo determina solo su sabor.

A pesar de todo esto, soy muy exigente, por lo que solo vendo café que pueda recomendar con confianza. Sin embargo, hay ocasiones en las que a los clientes no les gusta, así que siempre estoy haciendo prueba y error para no convertirme en un rey desnudo. 

Yo soy ese tipo de persona cuya política personal triunfa sobre su mentalidad empresarial. Mi cafetería está en los suburbios de Morioka. Muchas personas dirán que tiene una mala ubicación. Pero tenía la confianza infundada de que, si lo hacía correctamente, algún día se me conocería. 

De hecho, gracias al apoyo de nuestros clientes llevamos 10 años en el negocio. Tampoco creo que trabajar en una ciudad de provincias o en los suburbios sean una desventaja. Es cierto que el tamaño del mercado es más pequeño que en las grandes ciudades, pero como hay menos cafeterías, siento que podemos sentarnos tranquilamente y crear nuestra propia personalidad. A menudo voy a Tokio y veo que la velocidad a la que cambian las cosas es rápida. Creo que las áreas rurales son buenos en el sentido de que es menos probable que la corriente te lleve. 

Desde que me dedico al negocio del café, mi base no vaciló o, mejor dicho, mi estilo no ha cambiado. Me han propuesto en varias ocasiones abrir un segundo local, pero he rechazado todas estas propuestas. Cuando un supermercado me preguntó si podía venderle granos de café al por mayor, acepté la oferta con la condición de que se procesara en bolsas de goteo individuales para que el sabor no se viera afectado. No quiero crear una situación que no pueda monitorear, así que creo que continuaré operando un solo local.

Debido a que yo soy como les he descrito, debo haberme sentido identificado con Nassia, quien trata de proteger su cultura original, y con el Sr. Fernando y la Sra. Gabriela, quienes no quieren expandirse más allá de cierta escala. Tuve una experiencia maravillosa en Bolivia, así que estoy pensando que me gustaría ir con ustedes el año que viene, aunque tenga que pagar mi pasaje por cuenta propia.